世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。
马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！
一种解释
世间有了伯乐，这样之后才会有千里马。千里马是经常有的，可是伯乐却不会经常有。因此，即使是很名贵的马，也只能在仆役的手下受到屈辱，跟普通的马一起死在马厩里，不能获得千里马的称号。
日行千里的马，一顿有时能吃完一石粮食。喂马的人不懂得要根据它日行千里的本领喂养它。（所以）这样的马，虽然有日行千里的才能，但是吃不饱，力气不足，它的才能和美好的素质也就表现不出来，想要跟普通的马相等尚且办不到，又怎么能要求它日行千里呢？
鞭策它，不按正确的方法，喂养又不足以使它充分发挥自己的才能，听它嘶叫却不懂得它的意思，（反而）拿着鞭子站到它跟前说：“天下没有千里马！”唉，难道果真没有千里马吗？恐怕是他们真不得千里马啊！
另一种解释
世上先有伯乐，这样之后才会有千里马。千里马是经常有的，可是伯乐却不经常有。所以，即使是很名贵的马也只是在奴隶的手里受辱，跟普通的马一起死在马厩里，不凭借千里马的名称而称呼它。
日行千里的马，有时一顿能吃下一石粮食，喂马的人不懂得要根据它日行千里的本领来喂养它。（所以）这样的马，即使有日行千里的能力，却吃不饱，力气不足，它的才能和美好的素质和能力也就表现不出来，况且想要跟普通的马一样的待遇都得不到，又怎么能要求它日行千里呢？
鞭打马，不按正确的方法，喂养又不足以使它充分发挥自己的才能，听它嘶叫却不能通晓它的意思，拿着鞭子面对着它，说：“天下没有千里马!”唉!难道果真没有千里马吗？恐怕是他们真得不识得千里马啊!
第三种解释
世上先有伯乐，才有千里马。千里马经常有，但善于相马的伯乐，却不经常有。所以即使有名贵的马，也只是辱没在奴役的手里，和普通的马一起死在马厩里，不用千里马的称号称呼它。
能够日行千里的马，吃一顿有事吃尽一旦粮食。喂养马的人不懂得要根据它日行千里的本领喂养它。这样的马，即使有日行千里的本领，吃不饱，力气不够，才华和美丽不表现在外面，尚且想要和平常的马一样，都不能够。怎么能要求它日行千里呢？
鞭打它不按照驾驭千里马的方法，喂养它不能充分展示它的才能，它叫不能通晓它的意思，握着马鞭面对着马，说：“天下没有千里马！”唉！难道真的没有（千里）马吗？大概是他们真的不认识千里马。
