中国的发展世界有目共睹，而中国零售的发展更是惊人。从国家公布的数据上看，消费在我国经济增长中的作用逐渐凸显；1至11月份消费的实际增长比去年同期加快0.6个百分点，消费对经济增长的贡献率自2006年以来首次超过投资。然而在大家都在关注大卖场/超市，百货或者电子商务的时候，一个小而精的渠道正在以惊人的速度发展，往往这个渠道却容易让人忽视，它就是便利店。
中国便利店的发展速度和规模越不如大卖场和超市，但潜力确实不可忽视。某些连锁的便利店，每年新增的门店数量超过10%。请别小看这10%，它的基数可是在3-4千的级别上的。试问那一家大卖场或者超市能做得到？也许你会说，因为开一个便利店容易啊，成本又低又容易管理，当然容易快速复制啦。也许10年甚至5年前是这样的，但今时今日真的可以吗？
让我们把时间回拨到98-2000年，当时中国的便利店仍在启蒙阶段，当时根本没有所谓的便利店业态。而2家港资的零售商看准机会，做了第一个吃螃蟹的人。我们姑且把这两家零售商称为A和B。A和B在选择经营上有着相当大的差异。A走的是贵族化路线，而B走的是相对平民化路线。在A和B的门店最直观可看出其分别：在A的门店，你除了可以找到一般商品外，你可以即点即做西式快餐，店面相对宽广可容纳面包烤箱，三个店员辛勤劳作，新鲜面包不停出炉。此外还拥有一定的休息地域，有椅子和凳子。虽然今天看来休息区域是便利店的必备设施，而在当时看来却是如此新鲜，充满所谓的小资情调。而回来看B就不中看的多了，多数门店小而紧凑，店内总是觉得再想走走的地方都没有。热销的商品是港式鱼蛋、碎冰冷饮，当时也倒是新鲜。而经过几年的经营，A的很多门店都因为成本压力慢慢倒掉；而B却越开越开，渐渐地B的门店已是A的2倍，3倍甚至6倍。
为什么A和B走出截然不一样的道路？有人说是因为没有把握好消费者心理，有人说是商品结构太高端等等。但很多时候我们忽视了，一个商业的成功与否最直接的也许是当前的宏观经济以及环境。我们往往都觉得宏观经济离我们那么的远，都是政客谈论的东西。但切切实在的，它无时无刻影响着商业模式。A错误的判断当地经济环境以及居民消费能力和生活态度。所做所想虽然很好，但超出了当前的实际商业需要。顾客纵然再喜欢也无法承受，而小市民式的鱼蛋却备受喜爱。所以便利店的成功与否首先需要关注到“势”，即审时度势。
而当前之势是大卖场/超市的天下，它们仍在最小商圈激烈肉搏。看上去，便利店暂时注定在大卖场和超市的夹缝中生存。在此“势”之下，也势必催生另一要素“异”。“异”者所为差异化经营。现在我们在回来看A和B。经过多年摸索，A发现要重新和B较量，以其现今的市场份额已不可能，唯一的出路就是差异化经营。经过研究，A发现当地居民对港式食品喜好程度很高。于是近年来，A主打港式奶茶、柠檬茶、点心、蛋糕等一系列商品，并不断改良，以鲜食带动整体生意的模式扳回一城。而B应变过慢，虽市场份额仍在，但单店业绩却远远不如A。真恍如十年河东，十年河西。
虽然当今仍是大卖场和超市的天下，但先进的便利店连锁没有停止在全国“审时度势”，继续开疆辟土。而在不同疆域也应当继续差异化经营，除了和大卖场/超市有差异。甚至相同的连锁，不同区域也应有针对性的差异化。现在看来，便利店的战争才刚刚开始。
