互联网将使消费者拥有前所未有的能力。在美国，已经有20％的汽车购买者首先通过网络了解汽车的行情，然后才与汽车经销商联系。因此，新的现实是，一切都要由消费者决定，如果你还未准备好适应这种完全不同的未来，你将失去市场。事实上，互联网代表着消费主义的最终胜利。毫无疑问，你知道互联网将会发挥重要的作用，但是，如果你没有深刻地意识到它将会使当今的产业秩序发生多么急剧的变革，你就会失败。
如今，越来越多的消费者宁愿花时间进入网络空间济览，而不愿意坐下来看一场电视连续剧或体育比赛。这种趋势对许多大公司和拥有庞大市场的企业是一个严峻的挑战，因为这些大公司耗费在电视广告方面的费用占其广告预算的80％。这些公司认识到，网络有可能把大众市场分割成无数个单独在网上购物的消费者。
网络不仅仅是另一种媒介，它也是一种完全不同的经验。网络给人以选择、自由和控制：是躲避供应商打扰的地方。可以说，忽视这种自由的网络广告商比那些推销其午餐肉的商从精明不了多少。并不是网络的使用者对于了解新产品和服务，或购买便宜的旧货不感兴趣，而是他们希望随心所欲地去了解情况。
网络广告商们曾经谈论广告推销问题，一些试图“吸引用户注意力”的广告公司不惜耗资数百万美元，在美国在线公司、雅虎公司或其他一些网络经营公司的网页上的显著位置刊登广告。然而这些观念在许多方面同网络是相对立的。网络的作用不是推销而是吸纳：消费者可以从网络空间搜寻出他们感兴趣的任何东西，而将别的抛在一边。广告商把产品推到被动的用户面前，而网络用户却根本不是被动的。网络用户可能会忍耐广告商在电视屏幕上占用几十秒钟；但是，如果广告商举占领计算机屏幕，广大用户就会发怒，因为网络消费者不愿意被人牵着鼻子走。
对于网络广告商来说，困难是如何开展教育、娱乐和引导，因为你不能迫使任何人去注意网络上的内容。如果想要通过网络做广告，广告商所要提供的不仅仅是产品形象和人物，还要向消费者提示有效的帮助，这样才有一定的吸引力。
网络客户们认为，当他们用鼠标点击某个广告的时候，应该得到报酬。而广告商为了做广告，却把钱送给了美国在线公司、雅虎公司或哥伦比亚广播公司。而它潜在的意义在于，互联网将改变传统的广告模式，被猎者有可能突然变成猎手。
长期以来，由于广告商们过分宣传产品，消费者已形成越来越敏感的怀疑态度。大多数消费者都期望从没有偏见的人那里获取信息。在没有实现网络化以前，对产品或者服务直接加以比较的费用很高。如今，平庸的产品在网络里将无处藏身。美国比较网络公司是新一代中立经济人的典型。如果你想比较产品的特点和价格，就到我这儿来，不管是什么产品，那些持怀疑态度的消费者可以在网上阅读不带偏见的产品评价，还可参加网络小组举行的讨论。在这种环境中，供应商很难把二流产品冒充优质产品推销。
今天的消费者不仅仅要求没有偏见的建议，还要求没有供应商参与的销售渠道。例如，在索尼公司的网址遭到冷落之时，向全球客户提供全部五大品牌所列25万种产品的却急剧增长。中立还意味着不是由他人告诉你去何处购货。一些在电子商务方面有远见的公司，都在开发功能强大的搜索引擎，使消费者能够在整个网络上搜寻想要的产品并讨价还价。荣立公司使用一个虚拟数据库，把几十家在线公司提供的信息综合在一起，让消费者了解某个产品的最佳交易情况，目的是让消费者决定是否在购货时进行比较，其规模之大是以前无法想象的。潜在购买者不再需要搜索众多不同的网址，而只要通过一张简单明了的表格就可看到全网搜索结果。C2B技术公司的购物平台向网络购物者提供近百万种产品的信息，并把网络购物者同数百家商家联系起来，购物者可以通过网络讨价还价。
美国荣立公司和C2B技术公司是帮助消费者获得真实信息的新一代信息中间商的先锋。这并不是要取消中间商；而是重新定义中间商。信息经纪人在网络上占支配地位。他们将是新的市场建立者。
在实现网络化之前，企业在消费者提出需求之前设计并制造出产品，因此消费者无法按照自己的需要对产品和服务提出要求。网络使供应商可以按照客户的需要制造产品，从而使产品库存量最大的限度降低。美国盖特维公司和戴尔计算机公司已经让消费者按照自己的爱好配置个人计算机。戴尔公司甚至告诉消费者：他是否会因为挑选某个部件而导致推迟到货，或者与其他某个部件可以兼容。无怪乎戴尔公司目前每天通过其网址销售的产品价值850万美元，而且，到2000年底，网上销售额将占该公司销售总额的60％以上。
在许多情况下，客户要的不是产品，要的是解决方案。例如，你想在后院建一个车库。你可以上网寻找某个自助网址，从多个方案中选择你需要的一种。出售解决方案和通过网络提供建立，正是网络商家可以从网络供应中降低产品价格的一种方法。让消费者自己通过网络设计解决方案还有费用方面的优势。向成千上万个乐于自己动手的人提供建议，这将耗费多少资金。但我们把这些建议放到网址上让大家共享，这将节省多少资金?显然，网络信息的巨大能量是无可比拟的。
想一想你今年购买的所有物品。其中有多少是通过招标方式买到的?无疑，EBay公司是最成功的网络拍卖商之一。该公司是一家全国性的商品分类标价公司，许多潜在客户在那里竞相出价。EBay公司宣称，经它拍卖出售的产品有1200多类，约90万种以上。该公司的网址一周内被访问的次数达15亿次。多年来，标价的概念一直受到渴望出售汽车的经销商、咄咄逼人的计算机经销商和大型百货公司的抨击。但是，即使在超级廉价商店里，人们也难以知道任何一种商品的价格是否最合理。虽然零售商可能用低价打败竞争对手，但是它们放心地知道，消费者很少有时间和精力去耐心地加以比较，而且除了贵重物品外，谁也不会把所谓最适合的价格记录下来。
设想一下，我们将每星期需要采购的食品列出来招标。谁能以最低的价格把某个商品卖给你?突然之间，个人消费者将像大买家那样不断发出询价函。网络无疑将彻底淘汰固定售价的商品销售。实际上，长期以来，消费者对于商品价格和有关产品性能的无知一直是许多公司获得利润的源泉。如今，消费者将得到更多更准确的信息，其结果将使消费者受到极大鼓舞。
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