东北有些地方，称小门脸的食杂店叫“小铺儿”。现代汉语里，比较普遍的叫法是便利店。这种小买卖，在加拿大一般称为shop，有个十万加元左右的成本就能开起来，去了各种开销，一年能赚三、四万加元。华人往往肯干，不雇人两口子折腾，赚个八、九万块辛苦钱问题不大。在一个高度成熟的商业社会里，市场稳定，贷款方便，这种店基本谁想开都能开，关键是吃得起辛苦。
陈丹生和张宁夫妇2000年移民加拿大魁北克。如今他们开着一片便利店，过着有上下班、有周末的“正规”生活，自称“我们是加拿大学历最低的华人便利店主”。
抵加时，夫妇两人都已经三十出头奔四十。他们保持着中国八十年代大学生的书生本色，登陆后立即联系读书，先生读了个正规本科，太太念了二年技术学院（college）。拜托当时魁省移民政策好，夫妇读书，省政府的补贴每年也有二万多加元，全家三口的基本生活很有保障。依加拿大的生活标准，一年二万加元维持全家，属于很苦的生活水准了。不舍得渡假，没有业余生活。
一圈书念下来，又打了些零工，到了2003年，夫妇决定开便利店。魁省的便利店行业原本控制在韩国人手里，但此时的韩国人都已经赚的不错了，“打高尔夫球去了”。华人进军便利店已经成了气候。魁省的习惯，所有的商品损耗，无论是食品过期，还是搬运过程中打碎的瓶子，损失全部由供货商负责，货卖了收款，货剩了拉走，所以便利店行业被称为“零风险”。据说，在安大略省，供货商收走货品只退款百分之七十。
刚开店，店面是租来的，签房屋租约时该找律师找律师该公证公证，否则你刚开业两个月，房主就要收回房子，不赔死才怪。开几年便利店，能买个房子，再把便利店房屋本身的所有权买下来。相对投资风险很低，所以魁省华人进军这个行业成了风气。
书生出身的夫妇二人如今满口生意经：“烟的利润已经不行了，从每盒三元多涨到八元，结果销量反而小了，没什么赚头。酒很好，酒水利润占百分之三十以上，你们安省不行，酒专卖。杂货？杂货不能缺项，但赚不了多少的。……我们毕业在国内普通高校，又没拿什么热门学位，是加拿大学历最低的华人便利店主啦。你看西边那个店，两口子是博士。东边那个，俩硕士，先生是高级程序员呢。”
近年华人集体进军便利店的结果，是这个行业的投资额度涨了百分之十以上。如果到加拿大就开店，夫妇俩至少能省一万元，可他们不后悔：“书该读还是要读。我们出回国，也念到洋书了，顺便过了语言关，心满意足了。至于上完学做什么，那是小事情。打工，无论兰领白领还是灰领，不都得一天干足八小时，赚的钱有数。我们看自己店，太太早九时到下午四时，先生下午四时到十一时，自己买卖，来人招呼，没人了看书看电视，多好。”
夫妇都是真正的读书人，不看书不看报难受的，他们现在已经以阅读英文为主，觉得有意思。两口子轮流看店，周六周日雇一个人，他们则领着孩子正常休息、出游。现在两人的最大心愿，是尽快换个面积更大些的店面，那样利润更高些，可以雇个人，这样自己的时间就更多些。
夫妇俩出国前做好了再度造人的准备，太太摘了避孕环。后来这事儿那事儿耽搁，俩人一拖年龄大了，这算是缺了中国技术移民的一个标准程序。不过到加拿大的中国移民，未生第二个孩子的也不少，虽然“半老徐娘扛起来”已是风景。“一栋房子两台车，两个孩子一条狗”，是北美华人的“一亩地两头牛，老婆孩子热炕头儿”式生活。
顺便说一下，在加拿大打高夫球也没什么了不得的，我这个小镇上也有三两处高夫球场，偶尔周末去玩儿过两次，没有持续打下去是未建立起兴趣。一小时多少加元忘了，但工薪阶层肯定不是负担。
(原作者李牧)
