如何在满足客户需求的前提下降低库存水平是
供应链管理者所面临的最大挑战。为了解决这一难题，欧美专家学者提出了一系列库存管理方案，主要的有：AFR：合计预测与补给（Aggregate Forecasting and Replenishment）、VMI：供应商管理库存（Vendor Managed Inventor，VMI）、JMI：联合管理库存（Jointly Managed Inventory），和CPFR：合作计划、预测与补给（Collaborative Planning ，Forecasting and Replenishment）等。
从中文名称来看，我们就可以大概了解AFR的定义了。AFR的核心是预测，它是以历史销售数据为基础，通过一定的数学模型来推断出未来若干时间内的销售数据，再以此预测数据为基础制定库存补给计划。AFR是商业活动过程应用最广泛的库存管理方法。
AFR的好处是应用简单，一切以企业预测为准，要求供应商和生产采购按章办事，供应商也乐得省事，只要价钱合适就行。负面影响也很明显，AFR缺乏对上下游供应链的集成管理计划。所有的赌注都押在预测数据之上，一旦预测错误，就可能导致库存高企或低客户满意度下降。
VMI供应商管理库存的管理模式与AFR相反。在VMI模式下，客户的库存管理是由供应商来完成的，买卖双方事先约定，由买方提供生产数据，供应商根据数据安排生产，保证库存满足事先约定要求即可。
在零售行业中实行VMI模式，可以将原有的零售商>>分销商>>批发商>>制造商的多级
物流供应链模式压缩成零售商>>制造商的两级模式，由供应商代理行使库存管理和订货决策的权利，实现由终端销售信息拉动的上下游信息共享。
VMI的优点包括降低整条链中的库存，可以同时降低缺货率和积压率。由供方主导库存补给，可以降低因为预测失误而产生的风险，最终增加整条供应链的竞争力与总体销售收入。
VMI的缺点在于实施上的复杂性和对供应商的高依存度。实施VMI，不仅需要在合适的地点设立仓库、签订严密的法律文件等，更需要供需双方的坦诚合作。在VMI模式中，需求方如果只是想保持自己的主导地位而缺乏合作精神，那么在实施过程中就很有可能出现用VMI的形式实现AFR的管理结果。
