关于百货商店的产生时间，西方学者有不同的看法。有的认为，
随着工业的发展和村镇发展成为城市，普通商店逐渐增加所经营商
品的花色、品种、规格，逐渐发展成为百货商店。
有些学者认为，百货商店是从纺织品商店脱胎而来，因为许多百
货商店的创办人最初都是经营纺织品商店的。
美国管理学家彼得·德鲁克认为，百货商店最早于公元16年左
右产生在日本。日本三井家族的第一个成员在东京创办世界上第一
家百货商店。他比美国的西尔斯·罗伯克公司早150年就实行“当顾
客的采购员”，把丰富多彩的商品供应给顾客，实行“保证满意，否则
原款奉还”的经营原则。
但是，西方学者普遍认为百货商店最早在1852年产生于法国，
当时在法国首都巴黎，有一位名叫A·布西哥的人，开办了一座“邦。
马尔谢”(Bon marche)商店.这是世界商业史上第一个实行新经营方
法的百货商店.这家百货商店的新经营方法，概括起来，有如下几点：
(1)顾客可以毫无顾虑地、自由自在地进出商店；
(2)商品销售实行“明码标价”，商品都有价格标签，对任何人都
以相同的价钱出售；
(3)陈列出大量的商品，采用柜台销售，以便顾客挑选；
(4)顾客购买的商品，如果不满意，可以退换；
(5)商品销售采取“薄利多销”，也就是采取“低盈利、高周转”的
经营方针。
A·布西哥的新经营方法是对旧商业经营方法的一次重大改革。
在此以前的商业，是以讨价还价的方式来进行销售的，而且带有欺骗
性和强制性。因为那时的商人，可以按不同的人，以不同的价格来出
售同一商品。只要你一进门，不买一点东西，就难以出来。并且是
“货物出门概不退换”，顾客买了不满意的商品，也不能退换。A·布西
哥的经营方法，就是针对着这些陈规陋习来进行改革的，因而具有重
要的意义。
邦·马尔谢百货商店建立后，立刻获得了成功，营业额1852年为
45万法郎，1863年为700万法郎，1877年为6700万法郎。紧接着巴
黎相继出现了卢浮百货商店(1855年)、市府百货商店(1856年)、春
天百货商店(1865年)、撒马利亚百货商店(1869年)。
1880年至1914年是百货商店发展期。在这个时期，百货商店的
营业额迅速增加，坚持实行薄利多销策略，毛利率限定在14％一20％
之间。经营的商品以大量日常用品为主，并开始注重店堂布置和商
品展示。
1914年至1950年是百货商店成熟期.这期间经历了两次世界
大战和1929年至1933年的世界性经济危机，许多新的零售商业形
式开始出现，如连锁商店、杂货商店等。百货商店面临威胁，但仍保
持着优势地位。主要措施是：增加向顾客提供的服务，百货商店实行
集中购买，开办各种分店和特许经营店。
1950年以后为百货商店衰落期。在这期间，百货商店之间竞争
激烈，其他销售形式也蚕食着百货商店的地盘，廉价商店、专业商店、
超级市场势如破竹，使百货商店面临着困境。一些百货商店的销售
面积越来越小，也有的不得不关门倒闭。百货商店的竞争费用加大，
毛利率腾升，商品价格趋贵。目前西方百货商店大多是在维持生存，
仍末出现复兴的迹象。
在这个演化过程中：价格由低价走向高价；顾客由普通百姓走向中产阶级；商品由日用品走向高中档品；服务由单一走向多元；柜台由封闭走向敞开；经营从自营走向兼有出租柜台。
