据统计部门公布的数据表明，2001年全国百货业销售额逐步增长，高于社会商品零售总额增幅的4%。在百货业500强中，有348家盈利，占69.9%；亏损的仅有104家，占21.8%，较去年同期下降10%。中国人民大学教授黄国雄据此认为，百货业已走出低谷，正步入成熟。
前几年为何年年都是“百货商场倒闭年”
百货店曾是我国零售业长期的主导业态，但是从1996年起，每年都有专家预测该年份将是百货业的“倒闭年”。在这几年间，中国百货业确实经历了一轮又一轮的“洗牌”。
受高毛利和各种非经济因素的影响，全国各地在80年代初到90年代中期发展了大量的百货商场。在大中城市，年销售额超过1.2亿元的大型百货商场1992年全国总数仅为98家，2000年已增长到了1000家以上，远远超过了居民实际购买能力。北京市有关部门1992年制订了建百家亿元商场的计划，如果这个计划得以实现的话，北京市居民人均拥有百货商场的面积将超过法国巴黎。这种不理性的规划极大地影
响了北京商业的发展，随后一些大商场如万通、仟村等建成不久便很快倒闭或转业。
百货业落后的另一重要原因在于管理体制因缺乏创新。百货店之间互相抄袭，造成了“千店一面”、“走一家知千家”，致使经营同质化严重，竞争力持续下降。据中华全国商业信息中心统计，2000年中国百货业毛利率仅为12%，同比下降7%，与国外30%的毛利率相差甚远。273家重点大型零售商场实现商品零售额1072.8亿元，虽比上年增长13.6%，但同期利润却下降了9.9%。这些都表明，无论是传统 的"三级管理、二级核算"，还是"柜组迸销合一"的管理模式，都存在着极大的弊端。
定位开始准了，产权开始改了，管理模式变了，业态开始拓展了
黄国雄教授认为，百货业的出路在于特色经营，准确定位，应该是“小型百货个体化、中型百货超市化、大型百货功能化”。各地百货企业在改革过程中，结合自身特点，形成了一些成功的经营模式，如“友阿模式”、“燕莎模式”、“王府井模式”等等。具体来说，这些模式主要集中在产权、管理、业态、连锁等方面。
产权改革是百货业改革的重要内容，各地百货企业的产权改革不尽相同。一些地区的百货企业积极实施改制，建立股份有限公司争取上市，并通过上市实现公司管理的突破，如上海一百等。达不到上市条件的企业则积极引进战略投资实施改革。还有一些小型百货企业在产权改革方面进行得更为彻底，如浙江余姚华联，通过管理层持股计划，实现了国有资本的彻底退出。这些产权改革为百货业进一步发展扫清了道路。
百货业改革的核心集中在管理技术创新层面。湖南友谊阿波罗集团是管理技术创新最为成功的百货企业之一，该企业在改革过程中形成了具有推广价值的“友阿模式”。该模式的中心内容是经营一体化，有传统百货店的"进销合一"创新为“进销分离”，有传统百货店的“三级管理、二级核算”的单店管理模式，创新为由集团公司实行“统一管理、统一核算”的高度统一的管理体制。这套制度成为友谊阿波罗管理创新的基础，为百货业实现连锁奠定了基础。目前王府井、武商集团等均采用了与此类似的管理模式。
连锁和业态创新是百货业改革的另一条思路。连锁经营有助于百货业迅速扩大规模，提升品牌形象，从而降低成本，扩大销售，并有利于成功塑造百货企业"名品名店"的形象，从而降低成本使之真正成为"都市橱窗"，提高核心竞争力。以美国为例，著名百货公司J.C.Penne、May、Saks、Mordstrom、Neiman-MarcusGroup等都采取了连锁经营的形式，单店经营的百货商场早已丧失了生存空间。王府井百货是我国第一家连锁经营的百货企业，在广州、武汉、成都开办了三家连锁店，全部赢利；江苏南通文蜂大世界继1997年开办第一家百货连锁店起，相继在周边县市开设了6家分店，均成为当地利税大户。此外从国际零售行业经验来看，大型零售企业往往同时经营几种业态，多业态经营下方面可以扩大企业规模，另一方面在确保百货业高毛利的同时，又可利用超市、便利店、专业店等先进业态扩大市场份额，创立企业自有品牌。在百货业竞争日趋激烈的情况下，’多业态经营将有利于增强百货店的整体实力。从目前情况莱看，天津劝业场、西单商场、武汉中百等公司在多业态经营后，经济效益增长明显。
百货商厦的经营优势：卖时尚、卖品牌、卖信誉、卖环境、卖功能
北京工商大学洪涛教授认为，西方零售业目前已形成了以百货公司和连锁超市这两种业态为骨干的多层次、多形式、多功能的零售经营体，这也将是我国零售业的发展趋势。
黄国雄教授也认为，以百货业为主导，连锁超市为主体的市场格局有利于我国零售业的健康发展。黄国雄指出，百货业调整的中心在于空虚定位，百货业要避免同超市一味比拼价格的做法，应走特色经营之路。具体来说，百货裔厦应做到"五卖"：卖时尚、卖品牌、卖信誉、卖环境、卖功能。作为都市窗口，大型百货商场的主导地位不可能改变，在领导潮流。改变消费观念、引导主导示范等方面，具有其他零售业态无法此拟的忧势。
北京一些大型百货店在走出经济低谷之后，已经逐步形成了自己的经营特色:北京西单赛特要转变成专门经营中老年人时尚服饰的商场，丹耀大厦变脸为食品大厦，贵友大厦实现了由传统百货向专营时尚商品的“主题百货”的经营定位转变，而燕莎则坚持了细分市场、专业化经营和品牌至上的经营策略。
