世界著名的连锁零售企业日本7-11公司的迅速发展，使全球的零售企业都不得不对其另眼相看。截止到2000年12月31日，7-11在全世界已经拥有21142家门店，遍布19个国家和地区，仅在日本本土，至今年4月30日已经有8641家门店。
诚然，如今的日本7-11曾经只是美国7-11的海外连锁加盟公司，是美国7-11国际化发展的产物。然而，如今的7-11为什么又是由日本公司“当家作主”呢？
美国便利店的起源始于20世纪20年代，前身是一家名为“南大陆制冰公司”的冰块销售门店，后来为降低管理成本，扩大门店的经营范围，便产生了7-11的雏形。1946年1月24日，南大陆公司正式成立7-11便利店。到20世纪60年代，黑咖啡，三明治，热炸面包等方便食品进入千家万户，便利店也随之迅速地成为零售业中一个独立，颇具效率的业态。7-11也在此时得到了快速的发展，先后购并了数十家公司，迅速的成为全美第一大便利店公司。
就当60，70年代美国7-11大举进军欧洲和加拿大市场的时候，日本也迎来了大众消费的时代。此时的日本，生产所对应的消费开始变得越来越活跃，商品的销售，流通都需要做出重大的调整。除了原来的百货店和独立的零售商外，大型的超市开始成为零售业中的生力军。很多超市纷纷派人到被视为经济楷模的美国参观考察。其中就有日本7-11的母公司，著名的超市——伊藤洋华堂，他们试图选择一种不依靠大规模进货，大量销售的为竞争手段，而是通过商品销售规划管理来寻求发展的零售模式。1973年11月30日伊藤洋华堂经过多番的努力，终于和美国签订了在日本开展便民特许经营的《地域服务于特许契约》。次年5月，日本7-11的第一家门店在东京开业。从此，日本的7-11便进入了高速成长期，当年就开设了15家门店。
而与此同时的美国7-11却是处在命运的十字路口，其先是在都市市场开发的失败，接着又失去理性的参与投机浪潮，最为关键的是80年代便利店竞争的白热化和郊外大型购物中心和折扣店的涌现，使之错误地采取价格折扣的形式仓促应战，结果必然是使便利店的竞争优势丧失殆尽。
作为“儿子”的日本7-11在很短的时间内，迅速变得强大起来。看着日本7-11的发展步伐，就连美国7-11也感到汗颜。1987年生命垂危的美国7-11为了走出困境，将特许契约抵押给租赁公司，后又于1989年又不得不恳请有偿转让夏威夷和加拿大的美国7-11店铺给这个曾经不屑一顾的日本7-11公司。1992年，作为加盟者的日本7-11正式的当家作主，完全接手了其总部的一切工作。随后，在日本7-11的精心管理下，7-11终于化腐朽为神奇，从1993年上半年，南大陆公司就已经有339。5万美元的利润。
