“7-11”这一在世界许多地方随外可见的著名标牌，终于因一场争夺其授权资格的竞争而进入了中国内地公众的视野。一方面，在内地经营的中外商家都看到了便利店业态的魅力，并加紧行动；另一方面，内地市场的种种风险，也令一些国际大商号有所顾忌，不敢冒然行事。
为争夺世界排名首位的便利连锁集团——美国“7-11”便利店在中国内地的授权，台湾统一、香港牛奶公司以及日本伊藤洋华堂等境外知名企业展开了一番激战。因为得到这个授权，几乎等同于占领了内地便利店市场的制高点。
初展“便利”魅力 发展南热北冷
其实，在中国的上海与深圳，便利店早已开得风生水起。统计显示，上海平均每2至3天就有1家便利店开张营业，截至去年10月底，上海的便利店已增至1800家，今年的净增数将是1000家。即使保守估计，最多需要一年时间，上海就将达到日本现有的每5000人一家便利店的配置。
这1000多家便利店，分属于上海的9家便利连锁公司。上海“可的”便利店2000年已经拥有260家门店，销售额达到42700万元。而1997年以2000万元（人民币，下同）起步，现已成上海市场规模最大便利店企业的“联华便利”，遍布上海的居民社区和人流量较为密集的街边，集中了30个大类共3000多种商品的160多家网点占了上海便利市场30%的份额。有数据表明，在每个网点每次花费在20元以内的消费者占68.2%，40元以上的仅有8%，基本上没有超过100元的。也就是说，数千万元的销售，其实就是消费者每次几十元消费的积累。
一般认为，当一个城市的GDP达到人均3000美元时，便可引入便利店业态模式了。上海商业开始大规模引进便利店业态的1997年，当地人均GDP刚好达到3013美元。
上海商业职业技术学院教授顾国建分析说，大型超市或大卖场的出现虽然满足了消费者一站式购物的要求，但大多地处市郊，在交通上有诸多不便；与此同时，它们在客观上又对小型超市形成了挤压态势。这恰好为便利店的发展造就了生存空间。从购物地点上说，规模小型化的便利店非常接近消费者，加之24小时营业，使其拥有了颇具竞争力的比较优势。
不过，虽然便利店已在上海被越来越多的人所接受，但从整个中国城市商业业态发展情况看，便利店仅能算“魅力初显”，在许多地方，人们尚未领会其“便利”之处。而且，GDP仅是一个表面的刚性化指标，便利店的发展还需要有其他催化因素。比如北京，按照人均GDP标准，已接近发展便利店的经济条件，但现实中的便利店市场并未出现热启动迹象。
北京市商委改革指导处的雷堃认为，四季分明、冬夏长春秋短的气候特点，加之传统上北京人基本没有夜间活动、购物的习惯，特别是冬天的夜生活更少，影响着便利店在此地的发展。从其他国家的经验看，在寒带地区发展便利店也少有成功者，地处寒带的便利店比位于热带者在销售收入上要低30%左右。
另一方面，北京市可利用的商业网点相对偏少，也不利于便利店的发展。很多时候，在一条街上只能找到一两家甚至更少的商业店铺。随着城市的拆迁改造，过去设置的国有粮店、副食店也日渐减少，而不少房地产开发商又缺乏商业网点的配套意识或配套速度偏慢，无形中更加重了这一缺陷。
商机无限但仍处于“热启”前夜
不过，对中国内地商业市场来说，随着社会生活与国民经济的进一步发展，便利店无疑是一块有待开发的肥沃处女地，不少目光敏锐者已经意识到了其中蕴藏的市场商机。
2001年初，“好邻居倍顺”便利店在北京亮相，其所有连锁店铺不仅可以免费使用法国“倍顺”牌号，而且可从“倍顺”获得免费培训人员、免费店铺设计的优惠待遇。同年2月，新成立的西单华联超市股份有限公司宣布将进军便利店领域。公司总经理包汉兴称，3年内要使旗下便利店的数量在其北方市场拥有的1000连锁家店中占到一定比例。与此同时，“普尔斯马特”、“超市发”、“物美”等以食品超市或大型会员制仓储超市为主力业态的大型连锁企业，也开始在北京开设24小时便利店。“普尔斯马特”已计划在3年内发展300家便利店，刚刚成立的北京首联集团则宣称将把便利店作为其主力发展业态。
对于便利店在中国内地的发展前景，业内人士普遍认为，随着超市在大城市的竞争进一步加剧，利润会日趋摊薄，超市必将向中小城市转移。而经济发展和生活方式的变化，会在国内催生一批新型消费主体，如酷爱夜生活的单身一族、青年学生等，其生活习惯和消费价值观念会与传统方式迥然不同，24小时便利店即主要面这些消费者的夜生活需求，而他们的惠临光顾又会反过来促进便利店的发展。有专家提出，在中国内地开办便利店，其商圈辐射范围应在方圆500米左右，这样消费者用5－7分钟步行就能到达。由于便利性是其最大优势，也是其利润的主要源泉，因此便利店销售的商品价格比一般超市要高，美国7－11便利店的毛利通常能达到40％以上，远远超出了一般超市的水平。因此，便利店将继超市之后，成为中国发展最快的零售业态——在大中城市，只要跨过人均GDP3000美元的界线，机会将立时显现。
不过，中国连锁经营协会会长郭戈平亦提醒看好这一机会的人们，虽然内地市场对便利店的需求近2万家，但一个便利店品牌要实现赢利则需近100家的分店做支撑，经营中的物流、信息流管理相当复杂，“7-11”在台湾经过7年才开始有利润进帐。
还有一个令人深思的现象是，虽然官方已表示除了有选择地发展大型超市和仓储式商场外，国家将鼓励外商投资便利店等国内相对缺乏的业态，允许外资便利店进行特许经营的试点，但应声而动的外企却不多。有分析认为，中国地域辽阔，地区间经济发展差距大，加之各种政策的限制，会使资金回收期较长，风险不小，所以固然商机无限，但外国大商号在发展便利店方面仍表现得相当谨慎。
中国主要便利店经营状况
公司名称 经营业态 2000年销售总额（万元） 2000年门店数量（家）
上海可的 便利店 42700 260
上海良友 便利店 42200 300
青岛海滨 便利店 22993 36
慈溪市慈客隆 便利店、仓储式商场 20178 12
北京明珠 便利店 20065 27
漯河双汇 便利店 18271 84
青岛长青 便利店 15695 76
(资料来源：北京华通人市场信息有限责任公司)
