便利新潮连天涌
进入新世纪，当我国的中小超市面对国际大鳄的步步紧逼一片风声鹤唳之际，另一种同样以小而著称的业态却悄然崛起，大有后来居上、与大卖场和传统超市三分天下之势。这就是在我国经济发达地区日渐其多的连锁便利店。
在上海，迄今为止已有挂有“联华便利”、“可的”等品牌的连锁便利店2000家。上海市政府近日推出的一项商业改造计划，更使连锁便利店的发展步伐大大加快。这一计划的基本内容是通过市场手段，对遍布上海大街小巷的“夫妻烟店”进行整合，将其改造成为现代意义上的连锁便利店。据具体实施这项规划的上海市糖烟酒公司富尔网络销售有限公司负责人介绍，他们准备用3至4年的时间，完成对约4000家“夫妻店”的改造，将其更换为“易购超便利店”。目前加盟店已有197家，并以平均2至3天一家的速度发展，今年要达到1500家，至2004年，要完成全部整合目标。
在广东，已进入内地10年的7－11便利店已扎下脚跟，在广州、深圳两地的开店数已达到74家，并声称今年年内开店总数要达到150家，形成整体规模效应。由广东省经贸委组织的考察团还与上海“联华便利”商讨双方在广东地区合作发展便利店的诸项事宜。
即使在一贯看重大卖场和超市的北京，连锁便利店也随着东风渐起而萌发新芽。现今在北京高举便利店大旗的国内商企已有物美佳联便利店、超市发便利店等多家。据有关报道，新成立的北京西单华联超市股份有限公司近日宣布，将积极进军连锁便利店业态。该公司计划在3年内，使便利店的数量在其北方市场发展的1000家店中占有一定比例。
同样，一贯财大气粗的零售商洋巨头们（也包括港、澳、台著名零售集团公司）也不约而同地将目光盯在连锁便利店上。在泰国拥有1700家7－11便利店的泰国正大公司，两年前已向有关方面递交了中国内地的经营申请。而香港老洋行怡和集团旗下的牛奶公司则动手更早--早在1992年，他们便在深圳挂起了第一家7－11便利店的招牌；1995年，又乘势进军广州，如今，他们又获得在广东增开300家便利店的许可。去年7月，台湾食品第一大企业统一集团取得了在台湾地区经营7－11便利店的永久授权，但台湾目前便利店的发展已近饱和，开拓岛外市场成了该集团发展重点。据说，该集团最大的“图谋点”是祖国内地。最为引人注目的是，世界零售巨头普尔斯马特真像一匹识途老马，不声不响间，已在北京开出8家24小时便利店。据了解，该公司今年的便利店发展目标是50家；3年内要达到300家。
在新世纪到来之际，国内外商家纷纷将目光转向便利店，这不禁让人发问：便利店诱人之处究竟在哪里？
便利店便利在何方
便利店不等同于“夫妻店”，也不等同于大卖场和超市,它是一种新的零售业态。
在原国内贸易部发布的《连锁店经营管理意见》第七条中，对便利店的经营业态做了范：“连锁便利店经营商品以食品、速食品、饮料、小百货、副食调料、粮油制品为主，以开架自选售货为主，营业时间在16小时以上”，“必须建立时点销售（POS）和电子订货（EOS）系统，完善商业管理网络（MIS）系统。”一些专家更根据它的经营特色，总结出便利店六大特征：一、选址在居民住宅区、交通要道、娱乐场所、企事业单位办公区等消费者较为集中的地方。二、营业面积在100平方米左右。三、步行购物5至7分钟可达。四、商品结构以速成食品、饮料、小百货为主。五、营业时间长，一般在16小时以上，甚至24小时，终年无休息日。六、以开架自选货为主，结算在收银机处统一进行。
具体说，连锁便利店和传统零售“夫妻店”的差别在于：传统“夫妻店”规模小，经营面积小、品种少，鲜有分店；连锁便利店营业面积相对大，经营品种一般在1000种至2000种，连锁经营、统一管理、同一识别标志易于造成连锁效应。连锁便利店与超市比较也有较大不同：考虑到经营成本等因素，超市设点一般多在商业繁华区或市郊结合处，每天营业时间多在12小时左右，故虽然商品种类繁多、价格低廉，却只适合次数少数量多的采购；便利店销售的商品则集中于易耗品，适于多次数少批量的购买，种类相对少但足以满足日常需求。其长达16至24小时、全年无休息日的营业时间和贴近消费者的选址，更可为居民提供“全天候”的服务，这让一些有生活急需的居民和早出晚归者尤为感到方便。
早期的便利店，是靠着卖便利速食起家的，发展到今天，其经营范围已经有了极大的扩展。以7－11便利店为例，除了销售包装食品、生活用品外，它通常拥有现场制作速食设备和对外服务的传真机、复印机，有的还提供彩扩冲印服务、销售书刊杂志、销售IP卡、代缴电费、煤气费、有线电视费、寻呼机费、快递费、国际通讯费、税费、保险费等生活中的多项费用，对消费者提供全方位的服务。在日本，它甚至成了网上电子购物的交付地点；据说，下一步还可能增添储蓄功能。
正因为连锁便利店为消费者提供了如此多的便利，所以近年发展十分迅速。其代表企业7－11便利店迄今为止在全球已有18000个零售点，遍布日本、澳大利亚、墨西哥、新加坡、加拿大、菲律宾、英国、西班牙、瑞典、丹麦等多个国家和地区。其中在日本和我国台湾地区的店铺总数分别达到9000家和2500家，其规模令人叹为观止。在美国，Dollar General等便利店更是敢于和零售大鳄贴身拼搏，几年下来，不但没有被挤垮，反而经营得越来越好，每年新开张的店铺就达到600家。
便利店在我国兴起于20世纪90年代初期。1993年3月，上海曾出现过几十家“百式”公司便利店，但由于当时上海居民的消费水准还不像今天这样富裕（依据国外专家理论，人均GDP3000美元是便利店的业态的导入期），所以开办不久便销声匿迹。从1997年开始，随着经济的快速发展，上海消费者与便利店终于“第二次握手”。在这一轮的便利店大发展中，涌现出可的、联华、良友等多家连锁便利经营公司，并向上海以外地区扩展。与此同时，武汉、广东、福建等地的便利店也应运而生。发展至今，在我国一些经济发达地区，便利店、连锁超市和大型购物中心已显现出三足鼎立的趋势。
日前，上海市质协用户评价中心经过对2690名市民的随访和300次实地踏勘暗访，统计出上海超市行业顾客满意度最新结果并予以公布。结果显示：在大型卖场、超级市场、便利店三种业态中，顾客对便利店评价最高，满意度高达82.45％。
