在杭州商场、市场、超市竞争的硝烟未散，大卖场方兴未艾时，一种新型业态将悄然兴起。
去年，杭州市人均GDP达到了3025美元。国际经验证明，人均GDP在800～2000美元时，是连锁超市诞生的时期；人均GDP在2000～4000美元时是便利店、时尚专卖店、专业店大量产生的时期。上海的大公司是在1997年开始大规模地进入便利店行业的，这一年上海的人均GDP是3013美元。至2000年底，上海人均GDP达到4180美元，已进入便利店的高速发展期。目前，上海已开出便利店2000多家，据业内人士估计，到今年底将超过3000家。若以人均GDP年平均增长8％推算，到2005年，杭州人均GDP就会超过4000美元。
另外，消费者的收入水平同样对便利店的发展产生重要的影响，一般认为，当人均收入达到1000美元时，消费者的购物倾向开始向不追求惟一的价格导向的便利性和个性化方向发展。去年，杭州市区居民人均可支配收入首次突破万元大关，达10896元，按现行汇率计算为1317．5美元。
当然，社会经济发展水平和消费者收入水平已经达到便利店的发展期，并不意味着就可以发展便利店，还要看当地的商业发展情况。便利店的发展与商业业态中的超级市场关系最为紧密，超级市场只有发展到大型超市阶段，尤其是大卖场（Hypermarket）的进入，才从商业业态的相关性影响和继起性发展上催生现代的便利店的发展。
大卖场开设便利连锁店，是近年来国际商界流行的一种现代商业业态。根据国外经营便利店的经验，城市人均GDP超过3000美元、大卖场开张两年后，便利店在这个城市就有发展空间了。这种经营方式与大商场、大卖场相比，最大的特点就是“方便”，一般都是24小时昼夜营业，尤其是为市民的夜市消费提供了方便。便利店商品主要是社区市民需要的家常日用品，从油盐酱醋、烟酒杂货，到零食玩具、针头线脑等，另外，便利店还设有不少便民服务项目，如送货上门、速递、快印、送水、送煤气、家电维修、洗涤、彩票、公用电话等。
从1999年起，杭州相继开出乐购、华商、麦德龙等十余家大卖场，进入大卖场的大发展时期。著名连锁专家顾国建曾用三句话概括未来超市业态模式的变化：大的便宜了，小的方便了，中的只有专业化了。在急需买一包酱油时，你会专门跑一趟大卖场吗？大卖场一般设在交通便利的郊区，急需一些日常用品的时候，90％以上的人无疑会选择小区便利店。
另外，70年代出生的独生子女已成为主导性消费层，相比超级市场而言，他们会更多地选择便利店，这批消费群会规模化地支撑便利店的发展。自去年以来，杭州便利店已经进入增长期：上海可的便利是1998年进入杭州的，到前年10月底，在杭州的门店总数不过二十多家，目前已扩张到近60家，预计到明年，其在杭门店数将上升到150家。上海喜士多宣称要在杭州开出100家便利店。台湾勇信也曾计划在杭开100家便利连锁店…… 钱江晚报
