每年圣诞节过后，零售业通常利空频传，原因是业绩低迷的业者总想撑过圣诞，期盼新年购物潮能带来奇迹式的复苏。但今年的情况比往年更严重，除了知名度不太高的布兰德李及华德百货宣布破产，连名声响当当的潘尼百货、施乐百等业者，也公布关店计划。
穆迪投资服务公司指出，2000年初迄今，公开上市的零售业公司今年内无法履行债务的机率升高为以往的两倍。穆迪风险分析师汉弥尔顿指出，零售业景气大幅下挫，财务脆弱程度仅次于通信行业。
过去一年来，股票、债券重挫或银行负债价值剧减的零售业者，名单又臭又长。当然，行情重挫未必代表破产在即或关门歇业，但这些迹象通常显示企业财务异常脆弱。
零售业信用评级下滑的速度，几乎和纳斯达克市场去年暴跌的走势一样。单在过去4个月，穆迪把沙克斯百货及休普可公司的信用评等从“投资级”降为“垃圾级”。穆迪也重新考虑狄拉百货与潘尼的评级。
近日零售业股票全面上扬，一方面是由于美联储降息有望提振消费者信心，一方面也源于业者1月份销售额高于预期。尽管如此，因股价重挫而深受其苦的零售业者仍然不胜枚举。例如，家庭用品连锁商莱契股价已跌到只有50美分，少女装零售商戴莉亚也跌破5美元，远低于13．75美元的52周高峰。
