多少事，从来急。当新春的喜悦还在人们心头荡漾时，杭州大厦却召开了一个特殊的议事会议。这个由大厦全体中层干部参加的会议，主题很实在：以国内外零售业巨子为背景，各部门自找差距。
知耻而后勇。1992年那个寒冷的冬天，大厦人至今仍刻骨铭心：这座当时杭州市的最高建筑开业五年，竟亏损1000多万元。危难之际，新组建的大厦班子迅速形成共识：痛定思痛，败在市场。也正是从那时起，杭州大厦卧薪尝胆，开始了坚韧不拔的创业之路。
追溯杭州大厦的发展，离不开杭州商界的三次大洗牌。
90年代初，随着传统商业向现代商业的急剧转轨，以解百、百大、国大、工联、天工艺苑为代表的杭城十大商场迅速崛起。那时，充满官商烙印的杭州大厦只可怜兮兮地排在老九的位置，空有杭城第一楼之名。
90年代中期，杭城商界开始第二次洗牌。这一轮以规模和服务见长的竞争，使华联、华侨、供销大厦等一批十大商场的第二梯队走向衰落，形成了解百、百大、杭州大厦三足鼎立的格局。
第三次洗牌，则出现在90年代末期。在银泰等不同所有制零售巨子和家友等连锁新锐共同参与瓜分的更大规模的抗衡中，杭州大厦高举品牌和文化的大旗，后来居上，最终奠定省内单店零售和宾馆业绩霸主地位。
从当初的老九，到如今的老大，市场给杭州大厦的每一位员工铸造了一把开启效益之门的金钥匙：竞争不进则退，要在变幻莫测的市场风云中勇立潮头，唯有始终走在市场前头。
先人一步，快人一拍，高人一筹。正是凭借一个大写的“快”字，杭州大厦在不长时间内，铺就了一条市场竞争的新干线。
兼并新天龙，将其改造为杭州大厦B楼，按常规工期至少一年半，大厦人苦干巧干，最后仅用五个月便一举拿下。此举使大厦商场面积从1．1万平方米扩大到2．2万平方米，客房由216间增加到602间。B楼改造当年，大厦便新增利润1576万元。须知，新建一座新天龙这样的大厦至少需3亿元，而走兼并之路，仅用1亿元，便演绎了一次经典式的低成本扩张。
A楼立面改造同样体现了先声夺人的快节奏。上千平方米的全立面玻璃墙，三层总高18米，入夜，商场内华灯齐放，音乐四起，店堂内外浑然一体。武林广场自此有了全新的亮点。而这种通常需要10个月的工程，他们仅用了三个月便告攻克。楼金炎夸下的海口，一朝兑现。
也许是水兵和运动员出身之故，楼金炎生性喜动，30年的经营生涯，莫改初衷。当年的摩托车运动高手，铸就了其性格中富于挑战和敢冒风险的一面。这种性格特征，常常可在其日常经营的诸多变数中找到答案。用他自己的话来说，就是以变应变，变中求胜，“变”就是发展，“变”就是效益。
杭州大厦25楼原有一个杭城首屈一指的宴会厅，却每个月亏损10万元，后来将其改造为20间客房，当年就创利300万元，同样一块经营场地，顺应市场一变化，体现的价值竟有天壤之别。空旷的屋顶能有什么价值？楼金炎一拍脑门，笑了。B楼屋顶迅即改造成拥有80个泊位的空中停车场，创下了全国商界又一个新纪录。据匡算，近年来，杭州大厦硬是从角角落落抠出了1万多平方米的经营场地，相当于原来的四分之一。
按照辩证法的观点，运动是绝对的，静止则是相对的。综观杭州大厦全部经营活动的轨迹，无时无刻不闪烁着对立统一的光芒。作为全省商界的“旗舰店”，杭州大厦云集了245个国内外知名品牌，这些顶级品牌的销售额已占大厦全部商品销售总额的50％，名牌的集聚效应由此显现。而这种呈几何级数攀升的效益，又是以一种近乎苛刻的刚性指标相支撑：大厦内无论哪个商场，一个品牌月销售量不到一定份额，即被淘汰出局。在男装、日化等商场，品牌的换手率甚至达到百分之百，也就是说，一个有50只品牌的商场，一年中累计被淘汰的品牌也有50只。
只有动起来，才能活起来。品牌流动战术的高明之处正在于此。至于被大厦员工戏称为“比选总统还难”的“品牌服务员”考评，同样是动态的。废除终身制，在杭州大厦的答案是，商品和员工概莫能外。
诚如一个精密复杂的系统工程，杭州大厦一刻不停地高速运转着。而这种有序和高效又是以员工的无私为代价。公关销售部、餐饮部等部门经理几乎每个双休日，都在岗位上度过。平均98％的客房率和年均餐饮创利380万元的业绩，足以使他们累而无憾。杭州大厦旅行社走南闯北，刷新了接组团的一个又一个新纪录，被业内人士称为一匹迅速崛起的“黑马”。
杭州大厦在变，商品品牌、员工素质、经营布局、企业效益，年年都上大台阶。大厦开业之初，曾有专家断言，其年利润极限是三四千万元，而事实上，1993年以来每年保持两位数以上的销售利润增幅。以当年投资4000万元建杭州大厦的不变价计算，杭州大厦八年来创造的利润，等于再造了几座同样规模的大厦。
与此形成鲜明反差的是，八年来大厦未买过一辆小轿车，总经理的办公室倒是搬了五次，从宾馆客房，到裙楼，再到七层高无电梯的10余平方米的小房间。
楼金炎有一个梦想，在不远的将来，把杭州大厦建成国家级优秀饭店和国家级知名企业。是啊，“10亿元人民币算什么，10亿元美金还差不多”，市委书记王国平对大厦的殷切期望，每每使他感到肩头担子的分量。
推开窗户，放眼望去，武林广场绿草如茵，生机勃发。顶着凛冽的寒风，他的头脑更清晰了：国有资产的有序退出、全球化货源的开发与采购、运用参股联合托管等手段输出管理、以高额利润为特征的买断经营……新世纪的开局之年，他要做的事实在太多，而挑战性的事业，正是他所钟情的。
