该联合会受国家经贸委直接管理，由从事商品流通、服务业、旅游业的企业（企业集团）、各地商业联合会（商业总会）、全国性专业协会、其他类型的中介组织及从事商品流通活动的个人自愿组成。
张庶平介绍说，新组建的中国商业联合会有三个特点：
一是体制新。中国商业联合会为国家经贸委直接管理的产业协会，接受政府委托，行使一些行业管理职能，同时，直接管理原属国家内贸局的多个事业单位；代为管理四十个全国性社会团体；
二是职能新。根据国家经贸委的委托和授权，具有指导和监督代管单位按照国家的方针、法律、法规及国家经贸委的具体部署开展业务活动等多项新的职能；
三是人员新。吸收了七十多名公务员和企事业骨干开展商会业务。
张庶平指出，新的中国商业联合会，主要将做好组织国际合作与交流，协助企业引进国外先进技术、经营管理方法、营销策略和资金、项目；组织国内企业开拓国际市场等十项工作。
张庶平称，新的中国商业联合会，将继续遵循为行业和会员单位服务的宗旨，通过协助政府实施行业管理和维护企业合法权利，推动商品流通行业和企业的健康发展。
该联合会主要履行以下职能：对行业改革与发展重大问题向政府部门提出建议，参与制定行业发展战略规划和年度计划；协调行业内部关系，加强与政府、企业的双向沟通，维护会员合法权益，开展行业自律，促进和维护公平的市场秩序；组织全国性的商品交易活动，组织展会、展销会；负责行业的科研管理、质量管理，参与行业生产、经营许可证发放的有关工作；负责行业统计、市场信息的收集、分析、发布；组织行业职业技能鉴定、专业技术职称评定和企业经营资质核定；开展行业培训等。
