目前，国内许多商贸企业连锁经营的规模急剧扩大。伴随着加入ＷＴＯ的步伐临近，国内的连锁经营正步入快车道，许多连锁企业已开始大规模地“跑马圈地”，意图靠规模要效益。专家们指出，面对入世挑战，国内零售业必须调整发展方向，以连锁经营的方式，大力发展超市、大卖场等现代商业业态。有实力的连锁超市应通过股份制改造、资产重组等途径加速扩张、借船出海，规模不大的连锁企业更应靠挖掘特色，以满足消费者的个性化需求来求生存、求发展。
连锁经营在国内正呈蓬勃的发展势头。然而却出现了一个不容忽视的问题，即目前无论是上海还是北京，连锁超市仍只是散兵游勇，远没能形成有实力与国际知名品牌竞争的大企业。有分析表明，目前国内连锁商业的市场格局呈现出两个明显特征：一个是中小企业数量众多，形成各个连锁企业分散经营，各自为政，竞争日趋白热化的局面。
另一个是主导型大型连锁企业发展缓慢，数量不足。目前，国内有１５００多家连锁企业，１９９９年销售额过亿元的仅有９８家，只占连锁企业总数的６．５％。２０００年国内连锁业百强企业所有的销售额加起来不足１０００亿元人民币，只有９８２亿元。而沃尔玛２０００年零售总额高达１９２０亿美元。从国际零售业的发展态势来看，连锁型零售业已占据绝对领先地位。沃尔玛、家乐福等国外知名零售企业就是以大型综合超市的形式抢摊国内市场的。
国内连锁业由于起步晚、基础差，规模普遍较小。截止２０００年年底，国内最大的连锁零售企业上海联华超市有限公司也只有店铺６０６家，年销售额７３亿元。有统计表明，国内连锁企业目前平均拥有店铺数在１０家左右，多数门店的营业面积在１０００平方米以下，年营业额大多不足亿元，而同为连锁业，法国的家乐福业务遍及世界２６个国家和地区，拥有售额为５４０亿美元。对此，业内人士普遍认为，国内连锁业要想在竞争中得到生存和发展，就必须稳步扩大连锁企业的规模，逐步实现规模经营和规模效益。
业内人士认为，国内连锁企业要想在市场化程度高的商业领域获取市场空间，必须通过重组，实现扩张战略来实现效益的增长。国内商业企业是最早进行市场化改革的，但联合重组的步子也最慢。过去有的地方也搞了商业重组，但一般是在同一个城市进行的，其面对的市场、商圈、服务对象没有发生根本性的变化。企业规模一直难以做大。值得一提的是，２００１年初，国内商界终于迎来了第一次真正的跨地域大规模重组：北京西单商场股份有限公司、北京市超市发连锁股份有限公司、上海华联超市股份有限公司签订协议，联合组建北京西单华联超市有限责任公司，此次３家商业“巨头”的合作，计划在今后３年内在以北京为中心的华北地区开办５００家连锁店。此举不啻为突破旧有模式、由大变强的创新之举。对此，中国连锁经营协会会长郭戈平评论说，这次合作突破了区域发展的局限性，是迎接国际挑战的实质之举和有益尝试。
