随着中国入世进入读秒，广州的外资超市再度活跃起来。港资百佳继去年底回师广州，在中旅商城开出火爆全城的“新鲜市场”之后，上月２８日又在天河金田店亮出其“第三代旗舰店”；万客隆正筹备下月在车陂开出它难产多年的第二分店，并宣称要重返批发业；日资吉之岛四处找地盘要生“第三胎”；台资好又多更宣布国庆前要在黄埔、新市增开共计３万平方米的第九、第十分店。
与上海，深圳等城市相比，外资零售业在广州的扩张显得有些疲软。上述几家外资超市早在２０世纪９０年代中就已扎营广州，但五六年后的今天，它们中除好又多外大多仍只有一两家分店。在这五六年里洋店们不得不忙于一件事：怎样使那些来自欧洲、港台、日本的盈利模式在广州独特的水土和空气中存活下来？业界称之为“超市业态本土化”。
吉之岛引入新消费观念
广州被称为中国城市中最难捉摸的一个市场。士多店、批发市场、菜市场多如散沙，市场极不规范，这是外资超市面对的一个相当可怕的敌人。当初百佳以１０００平方米以下的小型超市切入广州市场，但事实证明在大量个体小士多、小货仓的围攻之下，没有生鲜品业务的小型干货超市很难做大。百佳左冲右突回天乏术，只得全线撤资。
比当年的百佳幸运的是吉之岛。吉之岛的到来给当时的广州引入了一种全新的生活概念——“未来街市”。这个３０００平方米的“新街市”是广州第一家规模化经营生鲜熟食的超市。当时也有人质疑它能否打得过那些星罗棋布的肉菜市场，结果是吉之岛赢了，３年间天河店营业额从２．５亿做到４．６亿。这一成功给百佳上了一课。
百佳中国区董事总经理艾一帆认为，外资超市要在小商业发达的广州胜出，在导入业态的选择上必须要有讲究，就是说不要单纯地引入一种商业形态，而要输入一种合乎进步潮流的新的生活方式和消费理念。吉之岛“未来街市”代表的就是一种比脏乱的菜市场更为高质量的生活。领悟到了这一条，百佳在去年底重返广州时对原来的小型杂货铺式超市进行彻底的革命，变身为６０００平方米的大型“生鲜市场”，引导广州老城区市民告别传统街市。近期新张的第三代超市又再导入大型综合超市业态，通过超市和百货的嫁接，将一站式采购发扬光大。百佳的本土化改良赢得了市场的回报，中旅店越过了最高日销售１４０万元的横竿。
万客隆交了五年学费
相对于亚洲商家，欧美商家在业态本土化上支付了更多的学费。 １９９６年挟仓储店旋风杀进广州的正大万客隆，当日开业时可谓轰动一时，一举创下全球万客隆单店日销售纪录。然而，万客隆在欧洲一直是做专业客的，零散客只占很小部分，差不多就是一个批发商。可是一则由于当时中国的批发业还严禁外资涉足，二则广东的流通秩序甚为混乱，规范运作的万客隆无法和那些进货可以不开发票的本地批发市场竞争，万客隆不得不逐渐偏离原先的航道：大包装拆小，放松对购物卡申办资格的限制，走上了弃批发奔零售之路。但万客隆原本为做批发而选定的店址却把它的零售路线给“将”死了。
曾在万客隆任职的一位知情人士分析，万客隆是典型的欧美仓储店模式，就是选址郊区，卖场很大，一般都在１万平米以上，大店面需要大商圈和大客流支撑，所以这种模式是建立在欧美城市发达的道路网和高汽车普及率的基础上的。而在广州，这两个基础都不具备。在最初的新鲜感得到满足后，市民们开始精细地计算这种长途跋涉采购的时间和交通成本。计算的结果是从１９９８年起，万客隆销售额以年均１０％以上的幅度坠落，５年来没能在广州开出第二家分店。
这次打算借车陂分店开业之机重返专业客路线，可能就是对零售路线走不通进行反思的结果。
外资超市需要“广州版”
事实证明欧美式的“大店面，大商圈”的郊区店模式在广州陷入了困境，外资超市需要打造一种“广州版”。当回落的购物潮将万客隆搁浅在沙滩上的时候，好又多，这个脱胎于万客隆而又少了些欧洲式刻板的台资巨头在业态本土化上显示出了东方式的灵气。好又多在东圃的第一分店原先也有欧美店的通病，但从第二家店开始，它断然摒弃了郊区店模式，大胆突破城围直入市内居民区，并压缩了欧美式的大店面，将卖场规模控制在５０００－６０００平方米，面向中型商圈。此计一出，好又多立时生龙活虎，所向披靡，５年间在广州杀出８家分店，营业额从１９９９年的６．７亿猛冲到２０００年的１０个亿。
“好又多这种中型规模的社区店，很大程度上代表了外资超市在中国的业态改良方向。”广东省经贸委的陈容秋分析说，它既有欧美大卖场一站式采购的商品包容性，又有贴近居民生活的便利性，平衡了超市大型化和中国落后的交通之间的矛盾，因而获得了比欧美店更大的成长力。百佳中旅店把６０００平方米的卖场开到广州闹市中山五路并且一炮打红，比好又多更大胆，同时也进一步印证了打破欧美教条的超市本土化趋势。（粤港信息日报 记者张凡 黄华军 田爱丽）
