就像工厂生产新产品一样，“自由连锁”作为超市业的一个新品种正在走上舞台，它是继直营店、加盟店以后超市业扩展实力的又一种有效手段。从8月23日开始，杭州家友超市将利用浙江省特许经营项目招商合作展览会的机会，全力主推“自由连锁”这一新概念。
上个星期，家友超市根据“超市化配销”的新要求，精心总结并制订了“家友配销模式”。该模式包含了配送客户、稳固配销客户、自由连锁、家友超市加盟店、家友超市合资店五个层次。在目前阶段，“自由连锁”是该模式的推广重点。
“自由连锁”到底是什么呢？简单地说，就是由不同资本的多数商店自发组成总部，实行共同进货、配送的连锁经营形式。参加“自由连锁”的门店均为独立法人，各自的资产所有关系不变，在总部指导下，共同经营。“家友”此次提出的“自由连锁”，就是要借助“家友”集中、高效的营销、进货渠道和较成熟的管理，同时发挥其无形资产的效益，吸纳一些商家成为“家友超市商品直销点”。这些“直销点”将大量采用“家友”的商品配送，享受“家友”提供的技术支持和管理输出等各种服务，而其所有制性质、法人地位及隶属关系均不会发生变化。
可以说，在目前的大环境下，这种较新的经营模式是一个不错的选择。随着“入世”即将来临，流通领域改革开放的进一步深入，我国的流通结构也必将发生剧烈的变化，这就使得中小批发商和零售商的发展更加困难，它们迫切需要提高组织化程度，降低经营成本，提高自身的整体效益。而“自由连锁”正好可以通过共同进货、集中下定单、规范管理等一系列手段以小聚多，以多聚众，形成群体优势，减少经营费用，增强企业竞争力，实现社会效益最大化，进而激发中小批发商、零售商的活力。从另一方面讲，这些中小批发商、零售商由于规模、实力等因素的限制，还不具备成为加盟店等较高级的联营模式的条件，因而，“自由连锁”可以说是一条必由之路。
现在，“家友”率先走上了这条路。在此之前，它已经在全省拥有了12家直销店、8家加盟店以及40家配销单位，编织起了一张完整的营销网络。现在的“家友”经营品种已达3万余种，可以在商品的深度和宽度中为其进行商品选择、组合，并确保商品质量，免去了“直销点”进货时的不少麻烦。同时，“家友”还承诺对其“直销点”的一系列服务如3天之内完成配送等，提供各种培训。如此一来，“家友”扩大了影响力，增加了实力，而成为其“直销点”的中小商家也享受到了更好的服务。
当然，“家友”也有自己的“门槛”，即加入其“自由连锁”体系的商家的营业面积要达到80平米方以上，商品资金和设备投入总额不少于10万元，与“家友”的合作期必须在半年以上。此外，一些规模相对较大的商家，要求其在“家友”的配货率达到60％，规模较小的商家配货率在80％以上。
