近年来，在美国的沃尔玛、法国的家乐福、德国的麦德龙等外资巨头纷纷进入中国大中城市的同时，联华、华联、农工商等一批中资连锁超市却如雨后春笋般发展起来。到２０００年年底，中国连锁超市店铺总数已达７６８５家，连锁百强的销售额近１０００亿元。面对即将入世后外资零售企业加速进入挑战，中国的连锁企业似乎已经具备一定实力。但不可否认的是，和国际商业巨头相比，中国国内商业企业仍然存在不小差距，要想在今后激烈的市场竞争中立足，中国连锁企业必须克服自身存在的诸多问题。
中国连锁企业的五大顽疾
我国连锁超市发展过程中暴露出来的问题主要表现在五个方面。
一是经营决策者的连锁意识比较落后。我国的连锁超市大多数是从计划经济时代商业企业演变而来的，其中有许多是因为经营困难重组改造形成的，经营者的经营观念落后，热衷于粗放型经营方式的现象突出。一些企业凭借政府给予的优惠政策和资金优势，拼命大规模扩展抢占市场。
二是连锁超市的资本结构单一。目前大规模的连锁超市的资本依然是来源于国家。所以在经营中，经营者受资产所属关系限制，对投资回报和企业创新考虑少。
三是连锁经营层次不高。一些企业在成百上千的门店中，多数是加盟店，直营店的比例比较低。对比例较高的众多加盟店只实行“三统一”，即标识、配送和管理的统一，对直营店实行“四统一”，即标识、核算、配送和管理的统一。连锁超市的总店很大程度上只起到批发站的作用。
四是加盟店的运营成本大。我国目前绝大多数的连锁超市均设立在城市的商业区和人口稠密居民区附近，经营用房的租金费用高。以１０００平方米左右的超市为例，年租金约在６０至８０万元，再加上维持超市正常运转的税金、财务费用、员工的工资、水电及其他管理费用，要保证不亏损，它每年的销售额要达到１８００至２０００万元，就意味着每天的零售额近需５万元，要达到这样的经营业绩并不容易。
五是连锁作为零售商业外在的表现形式，坚持连锁经营的“四统一”是核心。缺乏“四统一”中的“统一核算”，连锁经营只是徒有虚名，而且连锁的生存能力和成长性都值得怀疑，对于我国多数连锁商业企业来说，统一核算的缺乏是显而易见的。
克服顽疾，应对入世后激烈竞争
我国加入世界贸易组织以后，中国的流通业对外开放趋势不可逆转。外资连锁超市在我国的大城市已经开办多年，去年的销售额占全国商业零售总额的２．５％。这些外资连锁超市都是由强大的跨国公司直接投资、经营管理。虽然目前外商零售企业在我国的市场占有率还不高，但这些商业巨商凭借其在管理、机制、规模、营销及品牌、服务等方面的优势，给中国的消费者留下了极其深刻的印象。相比之下，中国的连锁超市略显逊色。
目前尽管经国务院正式批准的合资零售商业企业只有２１家，但通过其他途径进入中国市场的外资零售企业多达３００个。一旦中国入世后，跨国公司肯定将改变目前并不张扬的发展战略，未来的发展态势难以预料。
从前些年的情况看，外资超市在中国采取的市场战略主要有以下几点。
以人为本的周到服务是外商零售企业的最大特点。外资零售企业无论是硬件设施还是营销方式，处处体现出以人为本的意识。一般的外资超市的硬件投入都远远高于中资超市，场地面积、空调设施、商品货架、购物推车、仓储能力、付款系统等设施的质量技术标准均高于国内超市，同等营业面积的投入，外资超市是中资超市的二到三倍。此外，以创新意识为先导的中西合璧的营销方式，也令人耳目一新。
对于周边的竞争对手，外资零售企业普遍采用价格手段进行打压。外资超市的同类商品的零售价普遍低于本地区，有些大宗商品的价格还低于本地区批发价格。
此外，以雄厚的资金和良好的商业信用，与供货商建立良好的合作关系，也是外资零售企业的特点。由于外资超市管理规范，严格按照合同办事，同时供货商的货款回收有保证，因此尽管入店条件苛刻，供应商却愿意和外资零售企业保持长远关系。
面对外资零售企业的诸多优势，克服自身弱点，学习外资零售企业先进经验，是国内众多零售企业必须面对的问题。
对于连锁超市的“四统一”问题（现在也有人提出“七统一”），无论是几个统一，最根本是要做到“核算统一”，如果不及时解决好这个问题，苦心建立的所谓连锁超市可能最终要土崩瓦解。
解决企业的管理问题的同时，企业资本结构调整也是我国商业企业今后将遇到的主要问题。我国连锁于企业资金来源比较单一，融资手段贫乏，客观上造成企业发展资金短缺，今后如果商业企业的资本结构不能得到市场的有效调节，企业的赢利能力将受到影响。要解决好企业发展资金，就必须拓宽融资渠道，从市场上获取资金，谋求合理的资本结构，分散市场风险。
中国正式“入市”后，尚有三年的过渡时期。三年之后，我国将不得不放开对外商零售企业在地域、股权比例、数量和经营方式等方面的限制。坦诚地说，与外资零售企业相比，国内企业虽然在技术、物流、成本控制和人力资源的管理等方面存在差距，但如果国内零售企业保持对自身的清醒认识，在未来三年保护期内苦练内功、努力克服自身的弱点，中国连锁超市依旧大有发展潜力。（高峰 许世和）
