香港零售商在当地业务不是很景气的情况下，纷纷将目光投向了内地市场。在香港主板市场上市并由日资控制的吉之岛（香港）宣布在未来五年内将斥资４亿港元在香港及南中国地区建立十家新分店。与其同时公布发展计划的还有牛奶置地，该公司在南中国地区拥有名为７－Ｅｌｅｖｅｎ的便利店，其在明年计划开设至少７０间从事批发业务的分店，相应会为当地增加约６００个工作机会。
吉之岛目前在内地及香港分别拥有八间及两间分店，主要经营食品、服装及水果。香港的分店由吉之岛全资拥有，而在内地的两家分店中，其只有６５％的权益。该公司南中国区业务发展部董事林文钿表示，该公司将在未来五年内在南中国地区新开设七家分店，另外，还将在香港新开设三家。在内地的扩张主要是利用当地廉价的租金及劳动力成本，相关水平仅相当于香港的一半。他表示除了将花４０００万元在内地建立一个面积为１５万平方米的食品超市外，还将花６３００万元在罗湖翻新那里的旧店。他还表示，虽然内地零售市场竞争激烈，但与香港相比，内地零售业的发展空间要远大过香港，因为那里庞大的消费群体的存在足以支持各种零售商的投资。目前南中国地区的人口是６０００万，而香港才７００万。如果香港可以容纳１０家大型超市的话，那么，南中国地区将可以容纳下１００家规模类似的超市。
尽管香港经济下滑，但吉之岛在截至８月３１日止的上半年度的净利润仍上升了９９．２６％，达到了１５２６万港元。其中，香港的八家分店对经营性盈利的贡献仅７００万元，而在广州的两家分店则达到了１７００万元。林文钿表示，希望内地的业务在未来能保持强劲的增长势头。
７－Ｅｌｅｖｅｎ香港及南中国区总经理Ｄａｖｉｄ Ｔｓｏ Ｋｕｎ表示，跨境发展计划是为了同外资及当地零售商竞争。他说，“中国加入世贸组织后，越来越多的海外零售商将会进入内地。而预先确立一个立足点对未来在市场上占据有利位置有着重要意义。”
他表示，明年在内地将会增加７０至８０间分店，每间分店将聘用员工约９人。目前，该公司在南中国地区已有６８间分店。他还表示，随着香港与深圳间通关时间的延长，该公司将在像罗湖这样的中心商业区附近设立分店以吸引香港顾客。另外，为了保证有关扩张计划的顺利实施，集团将会在明年中检讨其位于广州的物流中心的成本效率状况，该中心可以应付１５０间分店的需求，但有关需求很快就会饱和。（粤港信息日报）
