在商品流通领域，零售业把持着商品流向消费者最后一段的距离。在卖方市场转型为买方市场后，零售业更是飞扬跋扈，始有“零售为王”之称。
上个世纪９０年代初，郑州零售业以一场商战而闻名全国。亚细亚商场由于盲目扩张、后继乏力等原因迅速败下阵来，其他六大商场也最终陷入价格战的怪阵，几经厮杀，市场环境相继恶化。１９９９年，号称中原商业“航空母舰”的五彩购物广场沉没了，让人发出“尚未成王，就走向死亡”的感慨。
２０世纪９０年代末，郑州零售业重新洗牌。新兴起的民营企业金博大购物中心及中国台湾投资者经营的丹尼斯百货后来居上，成为郑州零售业的两巨头。
就在新老零售大王们刚刚喘口气的工夫，又传来了入世的冲锋号。有专家称，零售业作为我国最先开放的领域，入世后，将成为受到冲击最大的行业之一。郑州零售业该何去何从?
在市场上，只有知己知彼，才能百战百胜。我们的竞争对手会是谁?他们的优势在哪里?金博大购物中心的张处长说：“我们不仅要应对国际零售大鳄的进攻，还要注意国内零售巨头带来的风险。”
国内竞争国际化将是大势所趋。外资零售业拥有成熟的经营理念，在资本、人才、管理、价格上具有优势。世界零售业的老大沃尔玛拥有近４０００家连锁店，每年超过１３％的增长速度是其成功的关键。自从１９９６年进入中国后，沃尔玛开了１８家分店，２００１年新开８家，３年内将达１００家。
此外，还有太平洋百货、百盛集团等多家外企亦不可轻视。
对郑州零售业来讲，来自国内的威胁还要大些。２０００年评选中国零售企业１００强时，郑州零售业无一家入选。１００强中排名首位的华联超市有限公司销售额为１１１．４亿元，末位的天山百货大楼也有６．１亿元的年销售额。而郑州市２０００年销售额最多的丹尼斯百货也只达到５．７亿元而已。这表明郑州零售业在实力上、规模上，不仅与国外零售大鳄不可同日而语，而且与国内零售巨头也有相当的差距。
有消息称，北京华联将于明年“五一”前后杀入中原。仅今年上半年，北京华联的销售额就超过３２亿元。对于中原零售业来说，这无疑是一个庞然大物，令人眼晕。
金博大购物中心的张处长说：“竞争能使企业提高效率，共同进步。”
有人说，中国企业擅打价格战。这不能不让人忧心忡忡。价格战是消耗战，拼的是实力。而中外零售商的实力是不能同日而语的。可是郑州商城大厦总经理郝彦领却很自信地说：“竞争不只是拼实力。我们有自身的优势。问题在如何扬长避短。”商城大厦的做法是集中精力，搞专业化经营、品牌经营。他们在陇海路建起了２万平方米的分店，专营家具。同时，推行强强联合，把通利家电量贩引入一楼。对单个热销产品实行买断代理权。主动出击，不但适应了市场的需求，而且在市场中茁壮成长。
随着传统百货业的没落，一批新的经营业态开始出现，有联锁店、大卖场、仓储商场、综合超市等。这些新业态具有低成本、高效率等优势，比传统百货业有更强的生命力和竞争力。外资零售业进入中国也主要是以这些新业态出现。郑州百货大楼总经理林扬铭认为，结合大楼自身，业态调整已是必然。百货大楼将舍去几十年来传统百货那种经营模式，转向“主题百货”业态发展。
通常我们认为零售商和生产商是坐在一条船上的，皮之不存，毛将焉附?事实上，生产商提起零售商都有一种既爱又恨的感觉，个中滋味，耐人寻味。其中进场的障碍和回款的信誉已造成了厂商之间人所共知的裂痕。零售商挑起的价格战，更是让生产商有苦说不出。
服务，一个再怎么强调都不过分的话题。零售商除销售商品外，还提供服务。价格战拼不起，服务战则大有文章可做。被称为“价格杀手”的国美电器，每月公开招聘“神秘顾客”，对国美员工的服务进行监督；售出产品如有质量问题，国美承诺７天内包退，３０天内包换。看来优质服务是可以创造价值的。
当记者就入世问题到某商厦作采访时，被总经办的同志一口回绝：“这个问题我们还没研究。现在已到年底了，领导都很忙，谁也说不清楚这个事。”入世离我们还很遥远吗?入世了，我们要和国际规则接轨。我们的市场运作要符合世贸规则。国内外零售业巨头将逐鹿中原，中原零售业势必重新洗牌，称王尚在其次，生存问题将受到考验。正如国家外经贸部副部长龙永图所说：“入世本身没有风险，其风险是我们不作准备。”
