(一) 消费环境：“大腕”抢驻 百姓沾光
如果把济南的商贸系统比作“围城”的话，领略其间变化最大的——除了咱们老百姓，最有发言权的可能要算是已经进城或徘徊在城外的外埠商家。
对于沃尔玛、家乐福、欧尚等这些国际商业巨头，一律把“选址”看作是新店能否红火的决定因素。在进军我省乃至江北市场时，济南在与青岛、郑州、石家庄等众多大城市竞争中，表现出绝对的优势。
五年前，一法国超市“大腕”准备进军山东市场。比较来比较去，他们选择了青岛。后来，事实证明他们失策了。前不久，一直在济南重新谋划选址的该超市区域负责人与记者聊到，从综合消费力、扩张影响等各项指标比较，当初的决定让他们付出了惨痛的代价。据其总部估计，由于没有选址济南，至少使其首家单店的销售总额白白丢了20%-30%。
大润发将整个长江以北的超市总部设在了济南，开设三家店，个个火爆异常。全国连锁超市第一名——联华也把走出江、浙、沪的第一家、也是最豪华的大超市定在了济南。闻香识趣的家乐福、沃尔玛们，纷纷争相驻足落脚。在传统商业久享盛名的太平洋百货、百盛、新一佳等也扎堆济南。
从市财委的统计资料来看，济南已成山东省重要的商品流通集散地。五年来，相继建成北园路、济洛路、花园路、张庄路、经十西路五大市场群、206个专业批发市场、343处农产品市场，市场总数达到768处，经营面积达821万平方米。改造、新建了人民、大观园、银座、贵和等11座现代化大型商厦和189条商业街，在满足不同层次消费者需求的同时，逐渐更新着济南居民的消费理念。
一位经常出差的朋友叹道，除京、沪外，单个城市能拥有三联(全国家电第一店)、银座(全国商业前十三强)等大店的的确不多。贵和的一位副总经理感言，过去一些大品牌，如六福、欧米茄、雅格狮丹等国际品牌，往往按照城市规模把济南划为三类市场，最先进、时髦的一类产品一般不投放。但现在，他们不仅打破惯例选择了济南，而且把最好的东西以最快的速度展现在市民面前。
(二) 五年回眸：道是沧海变桑田
回想1996年，沿用传统体制、管理模式的国有商业企业在泉城商业圈中仍居绝对的“龙头”地位。但也正是那时，两重巨大的压力开始落到这些国字号“老大”肩头：经过多年改革、发展，国企自身许多深层次矛盾开始暴露，局部的小修小改越来越难显效；当时我们宏观经济正由过热的巅峰向“软着陆”过渡，卖方市场一去不返，“买方市场”则一下成为社会上出现频率最高的词汇。为使国有商业企业从整体上摆脱困难，市政府以国家产业政策和市场需求为导向，根据企业资产状况、经营状况和在全市商贸行业中的不同地位，开始了一系列大刀阔斧的改革。
首先，对于资产状况、经营状况良好的国有企业，通过组建集团、融资合作、股权转让、资产置换等方式，使其规模膨胀、资本扩张。如将原一商、二商、粮食等系统所属的企业改组为六大商贸集团，实现了国有资产重组的第一步跨越。1999年，将百大集团和大观集团资本结构优化重组，组建了百货大观集团，使之成为我市商贸流通行业的龙头。随后，集团内部实施资产置换重组，将四海香商场的闲置土地同百货大楼旧营业楼进行置换，使四海香获得营业楼的产权和每年260万元的返租租金收益，百货大楼则净增价值2000多万元的土地资产。他们利用这块土地进行合作开发，获得了1.5万平方米、价值近亿元的新营业场所，并实现上市公司资本向高科技产业的转移。
其次，对于经营困难但有发展潜力的企业，通过腾笼换业、联合兼并等方式进行资产重组和经营结构调整，搞活这些企业并带动一批中小企业走出困境。市物资系统利用闲置土地兴办了八里桥蔬菜批发市场、海鲜市场、生产资料市场等五个大型市场，年成交额达15亿元，各种收入1000余万元。市供销社兴办了茶叶批发市场、英雄山文化市场和新国道超市，其中茶叶批发市场已成为全国同类市场的“老大”。百货大观集团兴办起家电城、鞋城、音像城和箱包城，以其鲜明特色赢得商机。还与将军集团共同注资“一百”闲置营业楼，建成集吃、住、娱于一体的康乐城，使“一百”重获生机。
第三，对于包袱沉重、债台高筑的企业，采取增资减债、无偿划转等方式，盘活其有效的存量资产。三能集团所属亚洲大酒店原计划修建44层的营业楼，因资金缺乏停工，欠银行贷款本息合计达2亿元。经协商，该酒店以抵债转股的形式，将产权由其债权人信达公司收回，冲抵企业所欠的约1.5亿元债务，剩余约5000万元债务作为股权投入新接收单位继续运营。特困企业时装公司则采取以资产清偿债务的办法，将一家服装厂抵给银行，减掉债务1800多万元，使企业资产负债率由97.6%下降到60%以下。据不完全统计，全市商贸系统通过采取上述方式共减债近3亿元。
第四，在推进国有商贸企业资产重组中，我市高度重视国有资产的管理，努力实现国有资产保值增值。同时以资产重组推动企业产权的多样化改革，促进资产重组和企业改组的健康发展。人民商场按照“职工持大股，经营者多持股”的思路，正在运作将2800万国有股中的2000万股转让给公司的经营者和职工，人民商场还与台湾润泰集团合作，创建人民大润发有限公司。百货大楼充分利用上市公司直接融资的资源优势，通过有效的资产重组和经营管理，已连续三年实现净资产收益率超过10%，首次获得配股融资资格。
截至2000年底，我市国有商贸企业脱困初已是曙光灿烂：全市商贸系统共兼并企业31个，破产56个，拍卖58个，收购兼并外行业企业1个，盘活资产26470万元，全系统全面止亏。
(三) 本埠商业：经历风雨 得见彩虹
五年来，济南的商业已经经历了“脱胎换骨”的变化。银座、贵和崛起，一百、中兴淡出……一直在竞争中常胜不败的人民商场见证了此间的起起伏伏、涨涨落落。
在省城的商战中，注重特色经营让人民、银座、三联等大商场分享了不同的市场空间。5年来，人民商场一直精心打造“穿”的经营特色。经过不断的结构调整，根据自身优势，人民商场提出了“创造时尚，穿在人民商场”的口号，扩大了穿着类商品的经营，引进了150多种国际、国内名牌，形成了十大名牌西服系列、十大名牌衬衣系列和名牌运动休闲服饰商品系列。截止到目前，商场的穿着类商品已占营业面积的60%以上，效益占总公司的80%以上，并且每年以近20%的速度递增。
在服装的消费层次上，人民商场始终坚持中档为主、高档为辅的经营理念。穿着类商品的销售屡攀新高，而在这当中，羽绒服销售更是名列前茅。去年一年，人民商场仅波司登羽绒服就卖出了1000多万元，居全省羽绒服销售榜首。今年9月15日，人民商场又在东侧附楼辟出近万平方米的地方专门开辟了羽绒制品广场，引进了上百个品牌，从炎炎夏季就开始热销，如今更是火得不得了，平均每天销售额都能达到几十万元。
在激烈的竞争中，大商场始终处于风口浪尖上。人民商场的董事长郭连海告诉记者，他正在读一本风靡全球的畅销书——《谁动了我的奶酪》。郭总说：“它其实就是一本寓言，薄薄的不到100页的书，通篇讲述的就是一个主题，那就是变化，还有人们面对变化时种种不同的态度。对我们而言，香喷喷的奶酪就是我们商场的营业额和销售利润，是我们商场的市场份额和在消费者心中的地位。在计划经济时代，大家守着各自的奶酪慢慢品尝；而到了市场经济，大家忽然发现这块奶酪很快就变小了，需要尽快寻找新的奶酪。众多商家也像书中的四个角色匆匆、嗅嗅、哼哼、唧唧一样，有些嗅觉灵敏、行动敏捷、善于动脑，就有可能寻找到一块新奶酪；有些则怨天尤人，固步自封，可能就连原有的奶酪也守不住了。特别是在中国入世后，有那么多国外国内的商家要来抢这块奶酪，参与制造变化的人非常多，所以就迫使我们要保持高度的警觉性、高度的敏感性和高度的快速的行动能力。”
经历多年的风雨洗礼，济南的商业发展经历了无数次价格战、服务战不断升级的竞争后，雄踞市场的都是具有各自优势的大商场了。郭连海认为，1995年前后大商场的改造热潮和近两年新建超市的带动，省城大型零售商场和超市的综合功能都得到了较大的提高与完善，无论是硬件设施、店堂布局、服务功能，已经不落后于北京、上海等国内先进商业城市的商家。
