柏林有家游客必到的百年老店：西方百货公司。这家以卖名牌货为主的商场与北京的当代商城、燕莎购物中心等颇为相似，只是规模更大，在6万平方米的店面中，其商品从鱼子酱到笔记本电脑应有尽有。原来以为，西方百货公司是一家独立的商场，但后来一了解，原来这家公司属于德国大型超连锁集团KARSTADT。在德国大中型城市的市中心，爱逛商场的人总会碰到两家大商场： KARSTADT和KAUFHOF。KAUFHOF属于欧洲最大的商业连锁集团麦德龙集团。在大型商场领域，KARSTADT和麦德龙集团这两家连锁集团瓜分了德国市场。查一查德国的大型商场的股本结构，其最终的所有者，两者必居其一。由于商业竞争极为激烈，偌大的德国，已经容不下一家独立的非连锁的大商场了。
现代商业的竞争，其实就是物流的竞争，谁能把物流费用降到最低，就能在竞争中取得先机。大型商场的特点就是商品种类丰富，但单样商品销量并不大，与单个商场相比，大型连锁店在管理费用和采购成本上有着无可比拟的优势；连锁集团可以将一套成功的管理模式在各个分店拷贝，后勤支持系统也可同时为各分店服务，可大大降低管理费用，单个商场则必须小而全自成体系，费用大大增加；由于连琐集团采购量大，能够直接从生“商处进货，可以得到优惠的价各，而单个商场对供货商而言无足轻重，商品采购价格远远高于圭锁集团。在欧洲这样商业竞争可谓残酷的市场上，不要说单个的大型市场无法生存，即使大连锁店，如经营不当，也很可能被竞争对手吃掉。
德国的KARSTADT和麦德龙这两大集团旗下还有不同名称的连锁店，这些连锁店就是因为竞争失败被两大集团兼并的。从70年代以来，德国商业市场上不断地进行着大鱼吃小鱼的游戏，最终形成了两大集团主宰大型商场市场的局面。
由于居民消费能力的提高，德国商业设施总体上还是不断在增加，但是新增的往往是类似北京新东安市场这样的大型购物中心，业主只是提供房产，供各商户租用。传统的大型百货公司已经越来越少。德国商业近三十年的历史表明，大型百货公司只有相互兼并，形成连锁集团才有生路。
