广州天河城广场好不热闹——每天都有40万人次从天河城的四个门涌进城里，客流量是平时的2倍。当天上午１０时许，天河城刚开门不久，川流不息的人群就几乎填满了这幢有10万平方米营业面积的建筑的每一寸空间。
火爆的人流令商家初尝“黄金周”带来的甜头。吉之岛两天的销售量共达440万元，比平时销售最好的周末还要多25%。天南百货第一天的销售量接近400万元。业内人士称，天河城已成为广州最繁华的商业中心。
城外餐馆食客如云
天河城旺盛的人气，使其现有的餐饮场地凸显不足。于是，最大的受益者自然就是附近的餐饮业了。天河城东、南、西门旁边的餐饮业的火爆程度便说明了这一点，天河城附近的餐馆，无论是中午还是晚上，都客似云来，去晚了就得等位。
以体育西路为例，天河城西门对面约50米长的一段路，就汇集了绿茵阁咖啡厅、蒙地卡罗西餐厅、麦当劳、必胜客、“我家”湖南家乡酒楼、稻香源等12家餐饮店面。记者国庆两天在这里看到各店上座率非常高，极旺时经常有人要等座。在记者的访谈中，各店负责人都坦然承认天河城的客流量和地铁的人流令他们受益良多。
这些地段的租金据闻已接近天河城内租金的水平，但似乎并未影响商家在此做生意的积极性。中原房地产的一位代理说，地铁开通后这一带的铺租从200元／平方米升到500元／平方米，但铺位仍然十分抢手。原因自然如今年初杀入此地的一位西餐厅老板说的那样：“此地虽寸土寸金，但还是有‘金’可图！”
在淡风中逆市而上
天河城广场是1996年2月9日开始试业的，首期工程建筑面积16万平方米，商用面积10万多平方米，当时是广东省唯一一家规模大、功能齐全的现代化购物中心。
天河城试业不久，适逢国内租赁市场步入萧条期。试业当时只有1.6万平方米的天南百货开业，到6月21日吉之岛开张后，有两大主力店支撑，天河城才慢慢转旺，之后更逆市而上，出租率1997年底已达83%，1998年底更达97%，基本实现全城开业，租金的收入每年都以两位数的增长率提高。
据称，天河城刚开业时，曾与广州一些老牌百货公司谈过合作事宜，虽给了优厚的条件，可这些商家还是放弃了；许多银行对是否进入天河城也显得很犹豫。后来，各银行却是要抢着进来，就算挤不进，也要在其四周开设分点。
天河城生意越做越红火，从客流量来看，1997年的客流量是5-6万人/日，1998年是13万人次/日，1999年至今是20万人次/日，节假日客流量更多，最高一天达60多万人次。1999年全城营业额估计近30亿。主力店天南百货及吉之岛亦双双创下销售佳绩，天南百货今年上半年销售增长48%，利润已超过去年全年水平。吉之岛也有望创开业来最高水平。
现在，天河城已成为食、购、娱等为一体的多功能购物中心。入场经营的租户超过300家，有专卖店、精品屋等众多时尚品牌和宜家居、文化廊、电器行等专业市场，有22个风味、900个座位的美食坊和中、西餐厅等美食天地，还有游戏机中心、室内公园、夜总会、网球场、篮球场、游泳池等。据介绍，今年内还将开设国际国内名牌名店区和3间共有750个座位的电影院。
兴旺有原因：地利+全功能
天河城广场会为何在短短的时间里兴旺起来？
天河城广场业主天贸集团方面负责人说，天河城广场成功的原因很多，其一是地点。
天河城建成前，有关人士原估计其可辐射到附近20万居民，可现在已达到80万左右；天河区是广州的新移民区，许多高消费的阶层就生活在这里；另外，天河城门口的交通发达，有60多条公共汽车线路途经，附近有广深、广珠高速公路出口，还有地铁站……“地利”一项，对天河城广场有着重要意义。
此外，业态新也是天河城吸引客源的原因之一。天河城广场这种大型的现代化购物中心，是发达国家和地区在20世纪80年代后期才兴起的百货零售新型业态，最大特点是规模大、功能全，能满足不同层次的消费需求。天河城广场正是集购物、游览、美食、娱乐、休闲、商务、广告、信息、展览、康体等多功能于一体，它在广州开创了一种全新的消费概念。
同时，地铁一号线对天河城广场的兴旺也是功不可没的。天河城紧靠地铁体育西路站，是名符其实的地铁上盖物业，这方便了广州周边如南海市的人来此购物。
大型购物中心确立江湖地位
“天河城现象”对广州的商业格局有何影响？
某调查公司的分析指出，购物中心是社会经济发展到一定水平以及居民消费模式改变的结果，它需要基本的要素有：当地人均CDP超过1.5万元；拥有30万以上的人流总量以及20万以上的固定消费群；提供统一及优良的服务等。
从根本上说，居民的消费习惯及购买模式决定了零售商的形态及其趋势。据记者调查，近5年来，随着交通状况改善，地铁的开通，地域不再成为市民选择商场的主要障碍因素。这使得天河城广场在整个广州商业格局中的地位提升，并且由于顾客逗留的时间非常长，购物愿望变成购物现实的几率非常大，逗留时间长和巨大的人流同时带动了附近餐饮业的发展。
在广州十几个大型商场（厦）中，不同地域的商场往往以当地顾客为主，但对购物中心来说，却呈现“商场的综合服务性越强，顾客来源越分散”的特征。天河城广场更加如此。在记者采访的200人中，天河区顾客只有30%，海珠区占了24%，东山区18%，荔湾、越秀、芳村三区共占17%。而每天到天河城的顾客中除了天河附近的居民外，还有广州市其它区的居民和珠三角的居民。
这说明，按区域来划分商场辐射面的传统已经逐渐淡化，综合性的大商场，不管位于何“区”，都是广州人的商场，甚至是广东人乃至中国人的商场。人们来到广州逛街买东西的时候，不仅仅会想到北京路、上下九，也会想到天河城。
如今，“去逛天河城！”不仅已成为广州人购物时尚的象征和节假日逛街的首选，来自佛山、南海、顺德等珠三角的游客，甚至一些旅行社也把这里作为来广州必去的购物点。天河城地下停车场一保安说，国庆两天停的车中有相当一部分是从珠三角地区来的，也有外省人顺便到来逛逛的。这说明天型购物中心已渐为人们接受和欢迎，这也是新兴购物中心的成功所在。
业内人士认为，天河城广场的兴盛显示了一种新兴零售业态——购物中心的魅力和优势。购物中心把传统商业街搬进了室内，在一幢大厦内集中了购物、饮食、玩乐、休闲等多种享受。没有日晒雨淋，没有停车难，还一路叹空调，如此惬意的购物环境，怎不令消费者乐而忘返？
天河城最初建成时有个口号：“把北京路搬进天河城”。如今可以说它真正实现了这个目标。
