“美国孩子一年前玩的滑轮脚踏车不久就传到了中国。而说到家庭观看录像的数码影碟机和DVD，干脆是先在中国普及，尔后才大面积的进入美国家庭。可以说，中国在产品创新、新技术利用方面现在已经处于领导潮流的角色了。”
在前不久的北京——国际流通现代化论坛上，沃尔玛中国区副总裁麦罗伦说这番话的时候，有人认为这是沃尔玛拿到进京执照后对中国的一种恭维。在耐心地等待了数年之后，他们终于得到了北京市政府的支持。就在他说完话之后，他们就如愿以尝地得到了梦寐以求的开店牌照，而且是5家店的许可。但麦罗伦坚持说他是“真诚的”，而且其实只是想说中国的市场是最有活力、最强劲的一个零售市场。
支持零售业就等于支持经济发展
作为全球最大的零售商，沃尔玛对零售业一直有着它自己独特的看法：零售业能够为政府、各行业及普通老百姓带来实惠，能够促进经济的增长。所以，政府支持零售业的发展，可以说就等于支持了经济的发展。麦罗伦认为，零售业有利于营造竞争环境。这对特别是已经进入世贸组织的中国来说尤为重要。他举例说，沃尔玛进入深圳之初，当地的国有商店或和其他商店的零售业务大约下降了5％，但随着时间的推移，这些大商店都恢复了营业额，有的还提高了25％的营业额。
“因为什么呢？因为他们改变了方式，他们进行了创新。”麦罗伦试图把自己描绘成一个功臣。“我们对一个地方经济的影响是从小处着手。开几家店铺，就可以产生很大的影响，就可以产生变化，我们通过竞争，使当地的市场充满了活力。”事实上，沃尔玛的影响力也确实超乎我们想像。它的现代流通方式不仅推动了同业的进步，而且帮助供应商改变了经营方式，使他们的货品保持高的质量，最终使生产厂家和零售商都降低产品的价格，从而使消费者获得实惠。
沃尔玛虽然贵为全球第一店，但并不因店大而欺客。麦罗伦强调，在这之中一定要重视供应商，不然的话就会失败。美国有些大零售商就因为不重视客户，最后都垮了。他这次到北京专门去考察了王府井百货商店、华普超市等中国企业，他希望也能从中学点什么。他的观后感是“他们都非常有实力，业绩增长很快，而且确实在变，变得也重视客户了。”
简单店铺背后有着最复杂的技术
近年来，沃尔玛不仅在中国加紧开店扩张，而且大肆从中国采购商品。2000年，从中国直接和间接采购的产品已达到了100亿美元。最近，沃尔玛已决定干脆把全球采购中心移师深圳。而且，要通过这里来加强世界各地沃尔玛在采购配送方面的协调。沃尔玛的采购配送优势并不仅仅体现在规模上，更重要的是它背后有着强大的高科技支持。
“重视客户、重视信息技术的应用，这就是我们和别人的差异化。”麦罗伦指出，人们对流通业的看法要随时代的进步而改变，千万别误以为现在的零售业仍然是一个人员密集型的传统产业。事实上，一旦将零售业的店铺、门面剥离之后，你可以发现幕后有着非常复杂的信息技术设备，甚至可以说是全世界最复杂。正是高科技在帮助沃尔玛在合适的地方、合适的时间、以合适的价格进合适的货，以最大程度地满足客户的需求。
在流通实行现代化之前，一个商店经理往往很难说清楚关于进货的所有问题。比如说，某个单项的商品前一天卖了几件，今天收入多少，上个星期卖了多少，上个月卖了多少，订单有多少，什么时候能够补货等等。这些信息原来全是由人工来做的，不仅成本高而且效率低。后来，沃尔玛率先建立了物流和配送系统，通过单品管理，用条码和激光扫描收款使得公司马上能够提取到每一个店面销售情况以及动态情况。通过局域网中的存货信息系统，供货商还可以随时了解他们的产品在商店里的出售情况，以便进一步改进。
麦罗伦表示，沃尔玛马上也会对中国客户提供这种网上预定的系统，他们也要在中国建立一体化的物流体系，把不同的价值链上的环节变成一个无缝的一体，从而大大地降低成本。他认为，中国与美国都是幅员辽阔的大国，减少供货的过程是任何零售商都在意的问题。建立国家级的物流中心与省级配送中心相结合的模式是一个非常有效的节约时间、降低成本的办法，区域性的配送中心可以向半径在500——1000英里的地区供货。这个配送中心可以管理向任何单个商店流动的货物的流量。
当然，为保证配送中心的正常运转，供货商是要向沃尔玛提供一定的补贴。但他认为，这仍然是划算的，换来的是可以节约很多资本的投入，能够创造出经济规模。这些配送中心规模一般比较大，大的可能有十万平米。沃尔玛在墨西哥城就有这样的一个设施，它得到了很多供货商的补贴，能够自己自负盈亏。那里运用了最先进的信息技术来记录存货管理、进货管理、卡车运输等等。电脑网络管理与商店连接在了一起，和整个管理团队连接在一起，和总部连接在一起，所以公司能够检测这个链，能够自动的监督整个供应链的运作情况。
除此之外，它还支持配送，使得货物能够最快速地完成处理。比如说在墨西哥，用条码技术和扫描收款机这样的话，每小时可以处理几千箱的货物，很多物流中心都是用这种无线频率的设备来传输数据给电脑网络。这些过程中因为减少了人员的参与，等于降低了成本，最终给客户带来廉价的商品。麦罗伦表示，沃尔玛会把在中国的商店进一步实现本地化，然后按照各个市场的客户需求进行调整，使货物在各个城市、各个省之间进行更加频繁的交流。
沃尔玛坚定地相信，最终竞争会说明沃尔玛是最好的。（中国商报 王永平）
