说起充满老上海怀旧气息的新天地，不但上海人耳熟能详，就连许多老外都对其甚为了解与喜爱。最近，改建后的新天地全面开业，步入其中的人们惊奇地发现，新建的新天地南里呈现出了完全不同于传统北里的时尚风格：现代的全玻璃建筑，国际影城、健身俱乐部、专卖店……面对气质差异极大，却又紧紧相邻的新天地南北里，各方褒贬之词不一，有惊叹，有失望，也有担忧。
在复旦大学社会学系胡守钧教授眼里，原先的新天地是上海一处很有特色的地方，它在风格上的这种改变的确有些出乎人们的意料。
“新天地北里原先的建筑极富老上海的传统风貌，石库门风情魅力十足，但现在新加入的新天地南里购物中心显然有悖于这种建筑风格，而保护传统建筑的风貌对上海来说，却恰恰是一件很重要的事情，上海需要保留这些有整体感的传统建筑，这是我们这个城市巨大的历史文化财富。”
但更多的年轻人则同时钟爱传统的新天地北里和崭新的新天地南里购物中心。
胡教授觉得，新天地如果能保持一贯的风格，能保留老上海的一些怀旧气质与原貌，其实也是很好的选择，这对充满现代感的新上海来说，是一种很有趣的点缀。因为在现今已来不及大面积保护传统建筑的前提下，类似于新天地这样具有传统韵味的建筑假如能依然存在，就显得更为可贵和可爱了。
建筑需要一种韵味上的和谐，新天地进行这样的改建，也可能会在一定程度上破坏建筑整体上的和谐。胡教授认为，如果硬是在传统中挤入一些很现代很时尚的东西，就反而会显得有些光怪陆离，甚至可能会给人一种滑稽的感觉。
胡教授早先也去过新天地，他认为那里原来的设计布置风格还是很有特色，很具吸引力的。“在大厦林立的闹市区，营造一个怀旧的天地是很不错的主意，我觉得已经没有必要再对它的现代气质做补充了。”胡教授认为，新天地原先的成功之处，就在于它与周围建筑的一种“反差”，从美学角度来讲，这种反差是很有价值的。
其实，人们之所以都喜欢到新天地去，就是为了寻找对昔日上海的记忆，就是为了去感受老上海的气息，如果失去了这种特色，新天地的价值就会在无形中大打折扣，就会失去自己独特的生命力。
“当然，如果从商业炒作的角度来看，那就另当别论了。”胡教授告诉记者，因为既然是商业运作，那商家就必然会力求标新立异，只要能吸引顾客，商家一般是不会过多考虑维护传统建筑风貌一类的事情的。
但愿新天地的改建不是盲目的迎合，不是求一时的新鲜和热闹。
上海已经到处充满了现代时尚的元素，然而昔日新天地蕴涵的那种怀旧、安详、纯粹是独一无二的，人们若想体会这种味道，就只能去那里。但如果这种感觉将永远从新天地中消失的话，谁能说不是上海的一个遗憾呢？
改建后的新天地是否还能吸引人们的视线，是否还能保持原先那种极具上海特色的魅力，看来只有等时间去证明了。
