自2000年8月华联超市入驻西宁以来，几乎是一夜之间，“超市”这个词汇便鲜活地植入了西宁人的头脑中。人性化的购物环境、全新的购物模式、齐全的商品、低廉的价格，引诱着人们蜂拥而至，同时也刺激了超市业态在西宁快速发展。据统计，截至去年年底，西宁市连锁零售企业已发展到14家，超市网点132个，从业人员达到12万人。今年一季度，西宁地区8家重点零售企业零售额同比增长20．8％。消费品市场能够呈现如此的勃勃生机，超市这一新型的零售业态功不可没。但当地超市过度发展、市场密度过大的现状,也引发了业内人士的忧虑。
作为在青海开办的首家大型超市，华联以“低成本入市，让利于民，繁荣地方，造福社会，发展民族商业”的经营理念，很快就征服了西宁市的广大消费者。开业至今，日均客流量达10843人，日均销售额68万元；至2002年6月底，累计销售额4．33亿元，上缴利税1400万元。如此非凡的表现，无疑给众多外地、外资企业入驻西宁做出了榜样，给西宁本土商贸企业定出了一个“样板”。
2001年4月，由马来西亚金狮集团百盛事业部与青海金硕工贸有限公司合作打造的西宁市第二大型超市航母——爱客家综合超市在西宁市小桥开业。由于超市的概念已被消费者所熟知，再加上爱客家有着国际化超市的背景，因而开业后也一度倾倒了不少消费者。开业仅7个月的时间，爱客家就因其销售额及上缴利税居前而跻身于西宁市优秀企业行列。
自华联、爱客家超市抢滩后，西宁市大中型商贸零售企业开始面临着严峻的挑战。各商贸企业纷纷上马，加入新型的商业零售业态——超市这一特快专列。青海百货股份有限公司于2001年9月开办了青百超市。与青百超市开业前后脚，青海省纺织品大楼、西宁大什字百货商店也相应推出自己的超市。特别是大什字百货商店在新宁广场超市的开业，对西宁商贸零售业又带来了一股强劲的冲击。同时，大什字百货商店在该市大众街的百祥综合超市也在紧急施工中。此外，西宁市糖酒副食品集团也以连锁小超市的业态占据了不少市区的繁华地段;还有不少私营小超市也抢占各居民区;就连一些小卖部也都摇身一变，改头换面，把日用百货摆上了自选货架。
由此，引发了超市对市场、对消费者的争夺战。在这场大战中，不仅一些规模偏小的超市苦苦挣扎，就是一些曾经火爆的超市也感到情况不妙。如在开业之日因客流量太大而挤坏了玻璃大门的利客隆，如今已是闭门谢客，让人别有一番滋味在心头。
有人做过这样一个比喻：假如发达国家人均拥有20平方米超市的话，在经济并不发达的青海西宁，人均拥有的超市面积可以达到40平方米，可见超市在西宁的密集程度。而一些当地超市还在不断扩张，随着中国入世以及西部大开发的紧锣密鼓，一些省外、境外零售企业对青海和西宁的市场更是虎视眈眈。对此，西宁商界人士疾呼：西宁的超市应该在做强方面下力气，而不应该盲目扩张，使拥挤的“超市列车”更加拥挤。
为使企业站稳脚跟，不断增强竞争力，避免被淘汰出局，现在西宁市一些大超市已经致力于以形象战、服务战替代价格战。爱客家超市提出延伸服务的口号，多数零售企业只把大件商品送到顾客家门口，他们不仅把大件商品直接抬进顾客的房间，还负责安装调试。一些超市为了提高员工素质应对竞争，制定了一整套的培训措施，对中高层管理人员实行轮岗培训，聘请境外的专家教授讲课；组织中低层管理人员去外地知名超市观摩学习；建立网上培训学校，让每一位员工都处于充电状态。（中国商报 颜鲁升 雷发恩）
