过去，广州人逛商场是为了购物，如今许多人即使不购物，也爱“游”MALL摩尔购物中心，因为里面有吃的、玩的、看的，包罗万有，实在像个绚丽缤纷的“生活乐园”。据一份调查显示，每十个人中就有1.5个人经常到购物中心消闲和消费，各地不少旅行团到广州，也爱把游客引进购物中心游玩一番，以至购物中心成了城中人气最旺的“聚宝盆”，天河城广场、中华广场、时代广场等日均客流量已达20万人次，最高峰时可达65万人次。
据了解，目前每个购物中心都设有相当面积的餐饮场所，中餐风味的有粤菜、湘菜、客家菜、潮汕菜、川菜等，外国菜包括日本寿司、韩国料理、泰国菜等，还有西餐厅、咖啡屋、酒吧、连锁快餐店、甜品店、凉茶铺……各色菜系、小食一应俱全。
购物中心还越来越多地涌现引领世界潮流的游玩场所，对青少年有无限的吸引力。据经营这些游乐场所的商家称，平时生意很不错，到了节假日更是旺场，有的青少年还拖着父母一起玩呢。
购物中心在广州虽走过十年的历程，直至如今仍在不断改变中，其中加大休闲娱乐的成分，成了购物中心追求的方向。
顺应人们在购物之余希望有更多休闲娱乐的内容，原本以购物为主的百货商店、超级市场也开始升级，纷纷注入购物广场的新概念，从百佳、万佳、新一佳，到宾友赛特、北京华联商厦、中泰百盛等，都吸取购物中心集购物、休闲、娱乐等多功能于一体的优势，增加了娱乐、餐饮、消闲的场所，营造一个个市民休闲的新驿站。外地人来到广州都说，广州人识玩识食识叹。
以广州最成功的摩尔购物中心为例，就能清楚地看到广州购物中心产业的巨大发展。
1992年11月，天河城广场破土动工，并于1996年2月建成开业。天河城广场实现了神话般的飞跃：出租率从1996年初的15%上升到如今的99%；投资收入从1996年的几千万元，到1997年增长了3倍，以后每年平均以超过15%的速度递增；当初投资8.4亿元，如今广场资产值已超过16亿元，市值评估达36亿元；2001年总营业额近10亿元，比1996年增长了12倍，利润总额比1996年增长了26倍；客流量的增长更是惊人，1996年初每天仅1万人次，如今平均每天20多万人次，最多一天达65万人次！
天河城广场的崛起，不仅成为新业态的代表，而且带动了周边经济的发展，使广场周围同时形成另一个商店林立的商业旺地。今天的天河城广场，作为广州的商业中心，已成为时尚、繁华的代名词。
