“二十多年的改革开放，中国经济取得了长足、强劲的发展，中国商业更发生了令世界瞩目的巨大变化。2001年社会消费品零售总额达到37595亿元，比1978年扩大了23倍。中国消费品市场蕴藏的无比商机正吸引着越来越多的跨国零售商的大步进入……”1月14日，当中国最大的商业行业组织——中国商业联合会何济海会长铿锵自豪的声音回荡在美国纽约Jacob Jabits会议中心上空时，这个全世界最具权威性和影响力的国际零售论坛暨美国零售联合会年会会场掌声雷动。
主席台上，抑制不住激动心情的国际零售论坛负责人、美国零售联合会会长特蕾西·穆林女士盛赞中国零售业这些年来取得的举世公认的显赫成就，并为没有早日吸纳中国商业联合会这样的会员而感到抱歉。
登上国际舞台
“让世界了解中国，让中国走向世界。”何济海会长在接受本报记者采访时说，“加入国际零售论坛，跻身国际商业舞台，无疑为中国零售业行业提供了展示、宣传、交流与合作的大好机遇，也必将促进中国流通现代化的快速发展。”据统计资料显示,随着社会主义市场经济的不断深入发展，经济行为市场化程度的进一步提高，中国零售业在国民经济发展中的地位持续增强。2001年批发零售贸易、餐饮业在国内生产总值比重为8．2％，产业地位日趋强大,近5年内社会消费品零售总额年均增长10.6％。目前超市、大卖场、仓储式商店、专卖店、便利店、购物中心、MALL等先进的零售业态在中国零售市场上都已出现，多种业态市场竞争的局面已经形成。城乡居民也在零售市场的巨大变迁中享受到了生活质量的提升。眼下，中国零售市场已由商品严重短缺的时代进入了绝大部分消费品供过于求的买方市场，城乡居民收入不断提高，消费结构发生明显变化，恩格尔系数逐步降低，城镇居民消费品已经过渡到初步小康型的工业品消费时代。
加入世贸组织使中国零售业的对外开放和快速发展又向前迈进了一大步，以沃尔玛、家乐福、麦德龙等为代表的世界零售业巨头开拓中国零售业市场的速度也大大提高。到2001年底，限额以上外商投资零售企业在中国已发展到362家。
来自德国零售业总协会的负责人对记者说，中国零售市场蕴藏的巨大潜力让全世界的跨国商业大亨为之垂涎，德国的零售企业决不会错失良机。
理念改变世界
“营销过程中丢失的一环：需求链管理”、“灯光！销售与营销战略中重要的一环”、“留住回头客的秘诀”、“为什么顾客买他们不需要的东西——掌握住消费者的情感与欲望”、“时尚快递：按照不同的需要创造品牌”、“自有品牌战略：今天是零售商，明天是品牌管理者”、“网上零售形势”、“重新塑造零售行业的4个趋势”、“按需经营——未来的消费者体验”、“华尔街对零售业的期望”、“理念改变世界：在多变的零售业领域中保持灵活的战略”、“最后的生存者：规则已经改变，你做好应变准备了吗？”、“革新或灭亡”、“寻找下一个大市场”……从几十个分会议到多个主会议，与国际零售论坛会员大会套开的美国零售联合会年会，真让第一次参加这样的国际盛会的中国业内人士应接不暇。
“这里简直就是一个信息爆炸的世界，发展中国家的现代流通需要汲取这些弥足珍贵的理念、管理、技术和经验。”穿梭于各个会场的中国商业联合会信息部主任王耀可真是不亦乐乎。他向记者介绍，在为期4天的2003年度年会期间，除举行9个主会议外,还分专业就不同零售商群体关心的问题召开数十个分会议，每个分会议为时约1小时，零售商可以根据自己的专业和感兴趣的问题选择参加。作为一个民间专业大会，参加此次大会的人员主要为各国、各地区零售业企业家、高层管理人员、相关民间行会组织、相关专家学者，参会代表约为两三万人，代表了世界商业零售业发展的主流。
谈到参会的感受，王耀体会最深的是，美国零售联合会大会轻理论、重实践，无论是主会议还是分会议,探讨的问题都以成功案例作为基础，让人受益匪浅。
刚刚从“时尚快递：按照不同的需要创造品牌”分会议研讨现场走出的北京王府井东安集团总经理汤庆顺对记者说，参加这样一个国际性零售业会议，无疑是一次了解世界零售业的发展趋势，学习、交流和取长补短的机会。尤其是我国入世后，商业零售业和其他行业一样面临着国外同行进入本国市场而带来的挑战。这次活动给我国企业家走出国门，直接接触国际零售商，了解对方的战略意图并制定相应对策提供了良机。汤庆顺认为，目前国内零售业与发达国家相比，在网点设施、店堂装修等硬件上的差距已逐步缩小，但在经营理念、流通模式、管理技能、规模化程度、规范化运作、有序竞争环境等软件上，还有很大的差距。他希望通过参加此次会议，能在软件方面找到合作的伙伴。
架起沟通的桥梁
尽管没有像美国零售联合会那么悠久的历史，但诞生于由计划经济迈向市场经济进程中的中国商业联合会，历经9年的市场锤炼，已日趋发展壮大，成为在中国流通业最具影响力和服务性、指导性的全国性行业组织。
何济海在论坛大会发言中指出，中国商业联合会以服务、自律、沟通、协调为宗旨，除协助政府实施商业行业管理，为会员提供服务，实现企业与政府之间的沟通与协调，促进商业行业的发展这一基本职能外，还接受政府委托，直接管理多个事业单位，包括期刊、出版社和信息机构等；代为管理中国百货商业协会、中国连锁经营协会、中国烹饪协会、中国饭店协会、中国蔬菜流通协会等38个全国性社会团体。目前，中国商业联合会的各类会员有近5万个，分布在全国各地的主要城市。
为推动行业交流与合作，促进消费品市场的繁荣活跃，中国商业联合会每年定期召开中国零售业博览会、中国食品博览会、天津和上海全国商品交易会、浙江义乌小商品博览会等大型展览会。2003年还准备举办沈阳和武汉商品交易会、温州轻工产品博览会等。
中国是世界第一人口大国，中国经济健康、稳定、持续发展，人民生活水平稳步提高，中国消费品市场蕴藏着巨大的潜力，中国将成为世界最大的消费市场。零售业在中国市场的发展空间是非常广阔的，发展前景必定是美好的。中国加入世贸组织后，按照承诺正有步骤地对外开放分销服务领域，开放方式也将从试点转入全面开放，商品流通业将形成全新的对外开放格局。
在新的世纪，中国政府已确定大力推进流通现代化，重点推动连锁经营、物流配送和电子商务的发展。这给外资进入中国市场提供了巨大的发展空间，何济海表示，中国商业联合会将为对中国市场感兴趣的客户提供诚挚的服务，共同为促进中国与世界商业的繁荣作出贡献！（中国商报 陈高宏）
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国际零售论坛（International Retail Forum）是美国零售联合会发起组织的，由各国、各地区零售业民间行业协会组成的论坛性的、松散的民间组织。该论坛成立于1997年，没有严谨的组织机构，不设理事会、主席，没有章程，不收会费,该论坛的活动由美国零售联合会国际运作部组织操作。其主要宗旨为促进世界各零售行业协会间信息交流，共同解决零售业的共性问题，寻找、研究教育合作机会，探讨全球零售业的状况和最新的零售业技术以及业态。国际零售论坛的主要活动——论坛大会于每年的1月份在美国纽约与美国零售联合会的年会套开，参会代表需就本国、本地区的零售业最新趋势、理论或经验发表报告。目前国际零售论坛共有包括中国商业联合会在内的26个国家和地区的31个零售协会为其会员。
美国零售联合会（National Retail Federation）是目前世界上最大的零售业行业协会，其会员单位包括全美和其他50多个国家的百货店、专卖店、独立业主、折扣店、大宗商品交易店和大供货商，以及100多个州级、国家级和国际性的与零售贸易相关的行业协会。同时，NRF也相应地吸收一部分主要为零售企业提供货物和服务的大供货商加入该会。该联合会内部还另外设立12大类46个专业的委员会，都是由会员中相应的专业权威组成，服务于会员的专业需要。该会主办的年会具有相当广泛的国际性质，已有九十多年的历史。
