2月20日，2003年的农历春节刚刚卸下浓妆。在北京推出首家会员制商店的普尔斯马特就对外宣布其石景山会员店将关闭装修，4月中旬将以非会员制的“诺玛特”购物中心形式重新出现。在石景山店已办会员卡的顾客可以退卡。据记者了解，普尔斯马特的部分分店还将继续告别会员制。
会员制萧条早露端倪
早在2001年，零售商就已经从全球性的经济疲软中感受到了巨大的压力和困难。当年全球最大的200家零售商销售额是2.14万亿美元，只比2000年增长1.19％。而200强零售企业中亏损的就有27家。
中国“入世”一年后将放开批发业，两到三年内将放开零售业，中外零售业便明显加快扩张步伐，加紧上演了“圈地运动”。 而全球经济疲软带给中国零售业的压力其实几乎是同时就已初露端倪了。
2002年8月，开业仅10个月的泰国正大超市武汉店发出通告，凡其会员均可凭会员卡办理退卡手续，其副总经理祝道增在接受记者采访时将此原因归结为会员制在中国尚属超前。
据记者了解，武汉泰国正大会员店开业后总共发展了1万多名会员，超市商品的毛利仅在3．8％，低于许多同行的净利润，其开业后发展的1万多名会员远不能使其实现盈利。
当时，同样是实行会员制的北京普尔斯马特超市对外事务部刘春明在接受记者采访时还明确表示，如此给会员制超市定论为时尚早，并称普尔斯马特当时经营良好。
仅仅半年之后，普尔斯马特就跟泰国正大超市走上了同一条路。
会员店关闭为避免“流血冲突”
据了解，沃尔玛中国公司在北京的第一家店——石景山店的选址，离普尔斯马特石景山店只有不到400米远。普尔斯马特石景山店位于石景山游乐园西门，于2001年4月开业，迄今开业时间还不到两年。经营不到两年时间即实行转型，许多消费者感到难以理解，一些会员更觉不便。据了解，从1997年普尔斯马特在京开办首家会员商店以来，普尔斯马特在京已开办了五家店，会员制一直是其坚持不变的经营方式。
分析人士说，这次转型，显而易见是普尔斯马特欲避免与沃尔玛进行“流血竞争”。因为沃尔玛即将在京开办的首家会员店也位于石景山，离普尔斯马特石景山店不到400米，在如此短的距离内开办两家会员店，会员招募将是个难题。实际上，普尔斯马特会员店自落户石景山后，会员发展并不理想，迄今为止，在石景山店申办会员卡的不到两万人，因此从一年前开始，石景山店就开始停办会员卡，所有需要办卡的顾客都直接到普尔斯马特总店办理。
普尔斯马特曾经声称自己的商圈辐射半径是3公里，那么沃尔玛又能达到多少呢？也许这正是普尔斯马特所担心的。也许来自沃尔玛强大的辐射力而产生的压力就是普尔斯马特要把自己的石景山会员店改为非会员制的“诺玛特”购物中心的主要原因了。
会员制在中国走到尽头？
在北京到底有没有必要开办会员制商店？会员制商店在中国是否正在走向尽头？
零售业专家、欧洲商业开发投资管理中心首席顾问王先生对记者说：“目前有三个难题使在欧美流行的会员店在我国受困。”这三个难题包括：现阶段我国消费者购物习惯不易于接受会员店“花钱买会员卡才能进店购物”、“开车批量购物”等经营模式；国内大量的传统批发市场是和会员店竞争“批量购物客人”的强大对手；房地产商的物业大多达不到会员店要求的地面承重、规模大、配套停车场大等专业标准。此外，会员店因为要有叉车、专用货架等专业设备，初期投入比超市大得多，而且国内会员店一般需要两三年才能培育出稳定而充足的会员顾客，会员店赢利也比非会员制超市慢。
会费贵也是一个主要的原因。据记者了解，沃尔玛的山姆会员店对会员收取150元的会费，对于北京消费者来说可能会过高。沃尔玛在1996年就把山姆会员店引入了深圳。就会费的问题，深圳山姆会员店总经理杜丽敏告诉记者，目前深圳山姆会员店共有会员10多万人，个人会员可以办理一个主卡和两个副卡，费用分别为150元和50元。消费者想要来这里购物，首先最少要交150元／年会费才行。杜丽敏说：“无论是什么地方的山姆会员店，我们都向会员承诺，店内商品比其他超市或者大卖场的价格低5％左右。”按照杜丽敏的说法，在成为山姆会员后，主卡持有者一年内最少要在山姆会员店内购物额达到3000元以上才能把所交的会费赚回来，而副卡会员一年也至少要消费1000元以上才能保证成为山姆会员不亏本。
沃尔玛山姆会员店在北京和深圳收取的会费估计差不多，但北京毕竟不是深圳、上海，北京老百姓有自己的消费观念。目前在北京，普尔斯马特、万客隆等超市都是会员制商店，但普尔斯马特前不久已经将自己的会员制商店转为大卖场，而万客隆的会员费也只有象征性的两元钱，似乎会员制也已经名存实亡。目前在北京的多种商业业态中，还是大卖场的业态比较受老百姓欢迎，普尔斯马特等会员商店的不景气，也许能说明北京人对“买东西先交钱”的商业模式并不感冒。
目前北京的会员制店的管理也存在问题。比如，万客隆一开始也严格持卡购物，但现在这项制度越来越松，很多顾客只要说一声“忘带卡了”，服务人员就会刷自己的卡让顾客入内。另外，毋庸讳言的是，现在商家是“请”顾客都来不及，哪里愿意把已到门口的顾客拒之门外？在会员商店的非会员越来越多的情况下，会员制正受到越来越大的考验。
对于普尔斯马特把石景山会员店改为非会员制的“诺玛特”购物中心，普尔斯马特方面对记者指出，一条腿走路的运作模式本身就存在弊端。普尔斯马特方面还表示，会员制在中国并不是新兴事物，但其在国内的发展的确存在着困难。他认为，会员制超市要想在中国立足必须适应当地的环境，而不能仅依靠会员制发展。记者注意到，普尔斯马特在昆明、成都、青岛等城市除了会员店，还拥有数间名为“诺马特”的大卖场，这种大卖场不同于其会员店内宽敞的通道、大货架的布局，而是和很多国内超市一样风格的小货架、窄通道，按照普尔斯马特人的说法，就是要营造一种中国人习惯的热闹的购物环境。
商业专家也认为，超市会员制是一把“双刃剑”，它绝对不是任何零售企业都可以随意仿效实行的，它必须有先进的网络支撑、有强大的物流配送体系做保证，否则必然会在激烈的市场竞争中败下阵来。
虽然普尔斯马特方面始终说“在中国发展会员店和超市并重”，但对于这个在许多国家近30年保持纯粹会员店经营思路的企业，眼下在我国“非会员店比会员店多”的独特现象，不能不引起人们的猜测：世界的零售巨头已经自觉不自觉地在将中国的业务重心由“老本行”暂时移向非会员制销售了。（中华工商时报 见习记者项雨）
