据中国商报消息 种种迹象表明，中国连锁零售业经过两年多的圈地战和开店战，新一轮的竞争焦点很可能锁定在科技手段的运用和科技产品的更新上。有关专家预测，零售业的IT支出2006年将达400亿美元。谁率先完成了信息化,谁的信息化水平最高，很可能谁就是未来中国零售业的老大。
连锁业转战IT
新年伊始，王府井百货集团总经理郑万河宣布，其属下的百货大楼租用了一条卫星专线。利用这条专线，他们每天可以通过卫星及时收到全国各地分店传输过来的数据，每天的销售数据甚至每一笔交易清单都可以很快传送到总部，总部可以通过这些数据调配商品供应，了解全国各地分店的不同情况，并根据不同的情况制定不同的营销策略。24小时卫星专线、DNN数据专线、时时传送全国各个门店的销售额，王府井百货集团的这一举措，给中国零售业的IT应用带来了质的飞跃。这一信息系统为百货大楼规模化、连锁化创造了条件。今年百货大楼将加大自己的扩张速度，其开店速度会更快，会以60％以上的速度递增。
来自我国台湾的旺市百利以惊人的速度在祖国大陆设置了70个连锁百货量贩网点，不仅如此，除了超市业态，旺市百利还在北京的东边CBD商圈投资开发了旺市百利数码世界。据该集团公司发言人透露，新开张的数码世界将IT引入连锁经营的模式，并以此向传统电子卖场发出挑战。站在消费者的角度看，连锁经营不仅仅提供更好的购物环境，同时也提供了更多的购买选择(与厂商品牌店相比)和更加标准化的服务。旺市百利负责人对记者表示，旺市百利已掌握量贩通路的经营诀窍，为了将势能转化为实际竞争优势，旺市百利成立了专业部门，并引入专业团队，对投入专业3C卖场的连锁开发进行深入研究，并以全新的思路进行规划。旺市百利的连锁超市的卖场定位是学、玩、修一体的电子卖场，强调消费者的体验式购物，与其他电子卖场最大的不同是货位全部是敞开式的，在营业员的辅导下，消费者可以尽情体验最新产品，它的电脑教室中首次引进了电子键盘，开设了音乐课堂，在电玩区所有最新软件都可以免费试玩，特别有特色的是它的维修服务，利用其连锁经营的优势，可以做到全面联修，只要是在旺市购买的产品，在所有旺市连锁店都可以得到维修，这也是连锁企业特有的优势。连锁超市从IT领域来看是一个全新的模式，超市内具有很多贴近消费者的出奇和出新的内容。
与此同时，国美、苏宁也纷纷开设自己的信息家电“旗舰店”，传统家电将逐渐退居二线，值得注意的是在这些新店中，信息系统和科技手段的运用，都被提到了前所未有的高度。
科技企业迎来发展契机
在2002年11月举办的第四届中国连锁业会议上，与往届相比最大的变化就是科技企业参展商明显增多，而且各厂商非常重视，展位规模都较大。信息系统、硬件设备、科技设备的厂商纷纷参加这个相对传统的零售业展会，本来就是一个征兆。本次参展的企业除了在国内零售软件行业比较知名的富基旋风、长益科技、上海海鼎科技、菲耐特融通等企业，还有像JDA这样的国外软件企业，也都想在中国的市场分一杯羹。
中国连锁经营协会会长郭戈平多次提醒中国的零售企业，规模扩张与效益提升同等重要，要想摆脱分散经营，成本高、效率低、流量有限的局面，除了发展规模，更重要的还要依靠企业的管理，这就必须依靠财务软件来控制各连锁店的现金流量，利用信息系统来加强经营管理水平。她指出，扩大规模后的零售业应特别加强财务管理和信息系统建设。她的这一呼吁目前已逐渐被大多数零售企业重视。零售企业对信息技术的需求，为中国以及国外的科技企业提供了发展的空间和契机。
2002年湖南友谊阿波罗集团完成了“经营管理一体化”改革，在全国引起了很大反响。长益科技在本次改革中开发的人财物管理一体化的信息系统在湖南友谊阿波罗的改制中发挥了重要作用。正如万典武教授所言：“商业信息化是友谊阿波罗经营管理一体化的灵魂。”在商业企业由传统管理向现代管理飞跃的过程中，商业信息化是不可缺少的重要手段，更确切地说，商业信息化促进了商业管理的现代化。
中国社会科学院财贸经济研究所所长助理电子商务研究室主任荆林波先生认为，信息技术几乎已经同商务的各个方面融合在一起，引发了以信息技术的多媒体数字化统一与全球网络化统一的交流平台革命，以及电子商务的跨时空交易与爆炸性发展为表象的交换方式革命。过去，我们的商业企业仅仅用信息技术管理分类账，或者处理诸如销售和库存商业等主要信息。如今，信息技术几乎已经在商业企业与供货商、核心客户之间建立了共享的信息系统。这种组织化学习帮助企业降低了物流和库存成本，减少了脱销的情况。而且，每次数据变化，反映新的时尚或者价格波动时，商业企业与供货商都可以及时了解和适应。统计表明，一家公司如果拥有完善整合的信息系统战略和商业战略，那么，它的业绩比没有这些计划的公司的业绩高6倍。
中国的“沃尔玛”离不开IT
提到信息技术的应用，还是不能不提商业巨人沃尔玛。早在20世纪60年代中期，山姆·沃尔顿只拥有几家商店的时候，他就已经清醒地认识到：管理人员必须能够随时随地获得他所需要的数据。如：某种商品在沃尔玛的商店里一共有多少？上周的销售量呢？昨天呢？去年呢？订购了多少商品？什么时候可以到达？在管理信息系统应用之前，这样的工作必须通过大量的人工计算与处理才能得到。因此实时控制处于任何地点的商店的想法只是一个梦想而已。要在现有的基础上扩大经营规模，只有密切追踪信息处理技术的进步。在信息技术的支持下，沃尔玛能够以最低的成本、最优质的服务、最快速的管理反应进行全球运作。1974年，公司开始在其分销中心和各家商店运用计算机进行库存控制。1983年，沃尔玛的整个连锁商店系统都用上条形码扫描系统。1984年，沃尔马开发了一套市场营销管理软件系统，这套系统可以使每家商店按照自身的市场环境和销售类型制订出相应的营销产品组合。在1985至1987年之间，沃尔玛安装了公司专用的卫星通信系统，该系统的应用使得总部、分销中心和各商店之间可以实现双向的声音和数据传输，全球4000家沃尔玛分店也都能够通过自己的终端与总部进行实时的联系。这一切的优势都来自于沃尔玛积极地应用最新的技术成果。通过采用最新的信息技术，员工可以更有效地做好工作，更好地做出决策以提高生产率和降低成本。在沃尔玛的管理信息系统中最重要的一环就是它的配送管理。上世纪90年代，沃尔玛提出了新的零售业配送理论：集中管理的配送中心向各商店提供货源，而不是直接将货品运送到商店。其独特的配送体系，大大降低了成本。加速了存货周转，形成了沃尔玛的核心竞争力。沃尔玛的配送系统由三部分组成：高效的配送中心，迅速的运输系统，先进的卫星通讯网络。
中国零售业的信息系统应用能力与沃尔玛及很多的国外企业还有着相当的差距，因此中国零售业抢占IT制高点的争夺也就更加激烈。专家提示：在研究中国如何利用信息技术改造商业企业问题时，不能企望一次再造或者一个软件能够完全解决中国流通企业目前存在的所有问题。再造中国商业企业涉及到一个企业的资产状况、公司治理结构、高层管理人员素质、内部组织、管理水平、营销战略、考核体系以致于整个经济体制和运行监管体制。这些制约因素作为变量，构成了一个巨大的求解方程，某个变量的变化，都会直接影响方程的结果。因此，构建中国商业企业的竞争力必然是一个系统工程，需要我们循序渐进，持之以恒。任何一种开发方法都伴随着收益和风险，正如沃尔玛的信息主管鲍勃·L·马丁认为的那样：“信息技术的风险与商业风险的概念日益交织在一起。”
