在日前结束的美国图书博览会上，微软的工作人员向客户演示该公司的可用于PDA的微软阅读器（MS Reader）软件。
数字版权保护技术的进步，使美国的公共图书馆得以放手提供电子书（eBook）的借阅，从而带动沉寂数年的电子书升温。
据6月13日出版的《BookTech》杂志介绍，今年3月，俄亥俄州的克利夫兰公共图书馆在全美率先推出了一套电子书借阅系统，通过这套系统，图书馆向读者开放了首批约1000本电子书，从古典作品到最新出版的畅销小说——例如大作家迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）刚刚出版不久的惊悚小说《掠食》（Prey），读者可以像借阅传统图书那样“借阅”这些电子书，借书手续可以在图书馆办理，也可以通过互联网完成，之后将书下载到个人电脑或PDA上阅读。
这一切全都仰赖新的“数字版权管理”（DRM）软件的出现，DRM管理读者的下载，并在两周之后自动将下载的电子书从读者的电脑上删除。软件开发者是位于克利夫兰的Overdrive公司，该公司还为巴诺网上书店、Amazon.com、W.H. Smith以及雅虎购物网站这样的大客户提供服务，与其合作的出版商也达到了500家。
版权保护问题一直是困扰电子书产业发展的重大障碍之一，出版商对于公共图书馆制作和使用电子书格式一直存有戒心，担心造成盗版通过互联网大范围传播。DRM技术的成熟，无疑有助于这一问题的解决。
在数年缓慢的发展之后，电子书产业正在试图打破制约其发展的多处技术瓶颈——版权保护问题、阅读设备问题，以及格式标准问题等。
在业界居统治地位的Adobe公司，日前推出了其免费阅读软件Acrobat Reader的新版，在软件界面的上方，出现了一个新的电子书标志，并提供了到网上电子书店的链接。Adobe公司透露，近日该软件的下载量达到了约每天一百万次，而其全球注册用户高达5亿。但是，到亚马逊和巴诺这样的网上书店购买和下载电子书的读者还只是其中很小的一部分，Adobe公司也承认，在这些网上书店零售的电子书不过50000本，市场规模仍然很小。
在5月底结束的美国图书博览会上（BEA）上，与电子书和电子出版相关的技术展商的数量从前年的约100家，降至今年展会的区区20家。BEA是新技术和新概念的重要舞台，展商的减少，固然反映出电子书市场的疲软，但也应该看到，这是近年来企业之间并购的结果之一，微软和Adobe这样的业界巨头的进入，有助于解决以往混乱繁杂且无法兼容的电子书格式问题。
另一个鼓舞人心的迹象是出版商参与的积极性有所提高，现在，我们能在网上书店的电子书“柜台”上，看到新出版的主流畅销书，例如前文提到过的《掠食》和丹·布朗（Dan Brown）所著的《达芬奇代码》（The Da Vinci Code）。一些出版社开始同时发行新书的印刷版和电子书。
“电子书将在未来N年内取代纸质图书”——3年前这种发自技术狂的预言，如今已经烟消云散。电子书正在寻找它在出版业和人们日常工作与生活中的合适定位，它将成为传统纸质图书的互补，而非颠覆者。（康慨 中华读书报）
