在金融风暴席卷全球，消费低迷，通货紧缩直接导致全世界百货业失利，便利超市业陷入低迷状态，唯独家电连锁等零售业逆风长的现阶段，韩国国内百货商店的业绩却十分耀眼。那么，韩国百货业逆风成长，在全世界百货业丛林中一枝独秀的原因又是神马呢?
两位数高增长
被誉为“big 3”的乐天、现代和新世界百货商店等去年全都创下了销售生长率达两位数的佳绩。排名业界第一位的乐天百货商店1月7日的销售额达到了715亿韩元，刷新乐史上一天内销售额的最大值。新世界百货商店江南店去年创下了1万零900亿韩元的销售纪录，是继1999年乐天百货商店1号店之后，第二家进入“1万亿百货商店”的商店。直观上诠释着在美国和日本等发达国家被归类为夕阳产业的百货商店，惟独在韩国发展良好的例外原因。
1985年，现代百货商店在距首尔狎鸥亭1号店开业几个月前，把日本百货商店协会负责人们邀请到了韩国，目的在于能够获得商品构成、陈列和客户服务等方面的建议。在过去了25年的去年8月，日本百货商店协会的会员们再次访问了现代百货商店1号店。目的却是为了听取不扩大百货商店的面积销售额也可以稳定生长的秘诀而来。
和外国相比韩国国内的百货商店乘胜前进，这是破例的。2009年美国和日本百货商店的销售增加率分别为-12.2%和-10.8%，相反，同年韩国国内全体百货商店的销售比前一年上升了9.0%。据暂时统计，去年的销售增加率比这一数据更高，达到了12.2%。在发达国家百货商店苦战是因为市场饱和，再加上由于世界金融危机导致的消费萎缩。但是只凭这一点不能够充分说明原因。因为韩国的情况也差不多，再加上韩国是在大型超市和网上购物急速成长、在进行激烈挑战的情况下实现的成果。
三大成功秘诀
专家们把韩国国内百货商店的善战归功于，它符合了韩国专有的彻底的顾客管理方法、名品市场的快速成长和剧增的外国游客等三个节拍。
一、卓越的顾客管理
淑明女子大学的徐镛求教授(经营专门大学院)说：“韩国的百货商店正印证着‘即使有夕阳产业也没有夕阳企业’这句话”，“国内百货商店取得两位数的成长好比70岁老人跑马拉松”。他解释说，“虽然也有外国游客和名品大众化等情况的因素，但是严苛的顾客管理等韩国百货商店专有的优点也发挥着效果”。
现代百货商店顾客金智妍(音，48岁，女)去年末在儿子高考之前收到了百货商店送出的祈祷合格的“金米饴”作为礼物。金女士说，“比起准备我的生日或结婚纪念日礼物，儿子的合格礼物更让我感动”。该百货商店在能让顾客开心接受的个人化活动上下足了功夫。为此，根据顾客的不同年龄，建议他们加入俱乐部。采取推荐临近分娩的顾客加入“准妈妈俱乐部”、中学生和高中生的父母加入“J俱乐部”、准备结婚的顾客加入“俱乐部婚礼”的方式。现代百货商店的河智成(音)课长说：“通过提供符合各种情况的信息和优惠政策来吸引固定顾客。”
乐天百货商店名品馆avenue的VVIP顾客崔某(43岁，女)在去购物时和回家时都乘坐由百货商店提供的进口汽车。这是以VVIP顾客为对象运营的“town car”服务，还配备司机。如果进入百货商店的VIP休息室，负责人会笑脸盈盈地称呼“○○○顾客”。因为他们把VIP顾客的长相和名字都记住了，所以才叫得出来。购物时有担任个人秘书兼设计师角色的“私人购物者(Personal Shopper)：导购”跟随，帮助购物。该百货商店的韩宝英(音)代理说：“掌握每位顾客的所有特性和取向是韩国独具的特征”，“像美国萨克斯第五大道(Saks Fifth Avenue)这样有名的百货商店也是在根据购买金额划分等级后按照各等级机械地提供优惠政策”。
二、推进名牌精品战略
急速扩大的名牌市场也正在支撑着百货商店的活跃现状。百货商店的名牌销售在最近5年间增大了三倍。在新世界百货商店的总体销售中，名牌占的比重从2007年14.4%增加到了去年的24%。2007年该百货商店把1号店本馆作为名牌馆重新开业，2009年把江南店2层卖场全扩张成了名牌层。新世界流通产业研究所的金民(音)组长说“上班族，甚至连大学生都认为名牌包是必需品，名牌市场得到了膨胀”。
三、挖掘外国人商机
外国人的力量也很强大。随着日元汇率的上升，日本人从2009年初起为了名牌旅游开始聚集到韩国的百货商店。古奇(Gucci)、宝缇嘉(bottegaveneta)、劳力士(Rolex)等日本人喜欢的名品品牌在这一时期的销售增长率与前一年相比增加了两三倍以上。不仅是名牌，泡菜、紫菜和柚子茶等日本人喜爱的食品在百货商店里也曾发生过断货的骚动。从2009年末开始，中国的购物游客大幅增加。新世界百货商店1号店最近每天仅中国顾客就有200名以上，人均购买额也比日本人平均高出4倍以上。百货商店们也正在为外国人提供特别服务，配备日语和汉语翻译是最基本的。
此外，据悉，韩国百货店在日本和中国当地的市场营销也进展得非常活跃。乐天百货商店由中国三大门户网站之一、会员数达7亿多人的“网易(163.com)”来运营百货商店的固定网页。包含中国顾客的百货商店访问记、购物和旅游信息，以及优惠券等内容。在日本最大的在线旅行社——Rakuten网页上也有关于百货商店的介绍。
反观成长之秘
不过，在分析人士看开来，除此之外，韩国百货业的成功，还与该国商业业态结构有关，由于缺乏向沃尔玛、百思买、山田电机、苏宁等专业零售巨擘，使得韩国百货业三雄称霸市场。无论是消费电子连锁零售的NO.1ELAND，还是电视购物的NO.1GS等专业零售巨头，其实力均无法与Big3抗衡。
加之，有沃尔玛、家乐福先后兵败韩国市场在先，韩国零售市场基本上被本国零售企业垄断。反而言之，作为夕阳产业的百货业，垄断国内零售市场，并不是一件无可挑剔的好事，反而使得该国商业的多样化受到限制，某种程度上将直接影响电视购物、网购等其他购物模式的发展，人为影响消费者的购物方式和选择空间，形成事实上的“购买局限”。
另一方面，韩国政府在限制商业领域寡头垄断方面所采取的措施乏善可陈，也直接导致零供、零售关系方面的不对等地位。从供应链角度而言，必将导致出厂价格与实际价格之间高出合理水平的溢出偏差;从零售关系角度而言，消费者最终将不得不为高价格埋单。
相比较而言，基于WTO准则的别国商业，则基本上延续着零售之轮作用下百货业态盛衰的正常轨迹。从这一点而言，早在1967年3月便正式加入WTO前身GATT(关贸总协定)的韩国，有必要反思一下，百货业逆风大长，究竟是一种正常现象，还是一种病态反应的问题。也许这种反思，将直接带来包括中国国美、苏宁在内的外国零售公司重现在"开放"的韩国市场一展手脚的结果呢?
(综合整理：端木清言)
