蛇年与龙年相比，零售环境的风向标有了较大转变，尽管这些转变对零售业的具体影响程度还不确定。但从发展趋势来看，政治法律、经济人口、自然科技、社会文化等宏观环境与消费者、竞争者、供应商、公众等微观环境相互交织在一起，对零售业的影响越来越显著与直接。零售业经营者，无论总部还是门店，都要特别关注环境的影响力，包括环境的制约与不利影响，以及对机遇的把握。
蛇年元宵刚过，零售企业就迎来了中央五部委的“大检查”，受房地产调控政策持续、家电补贴政策到期、金价高位回落、股市低迷盘整等环境因素的影响，家电、金银首饰等商品销售的增长大幅度回落，尤其是春节前移，节庆消费提前释放，再加上雨日过多，出行消费减少。去年下半年虽然又恢复了家电补贴政策，但拉动需求的效果并不明显。每一次国家遇到经济困难的时候，中国农民总是勇挑重担，家电下乡以后农民为拉动内需作出了巨大贡献，但他们最后呼吁：别再送家电了，只要有电就行!可见，政策的落地，需要各方面的配合。
2013年虽然将继续开展清理整顿大型零售企业向供应商违规收费工作，但更偏重刺激消费政策的落地。其中以去年8月3日出台的“39号文”(即《国务院关于深化流通体制改革加快流通产业发展的意见》)为核心，减费降税、土地财政政策支持、完善法律法规等方面支持流通业发展的措施落地，关键是要出台实施细则以及各个部门的协调配合。
从短期来看，企业要把握政府刺激消费的政策重点，家电下乡政策的延续，将会以节能补贴与小家电为重点，社区商业的网点配置以及公益性流通事业(如农产品批发市场、农贸市场、标准化菜场等)的免税新政的出台，也为零售业新一轮的整合发展提供新的商机。但更应关注的是我国宏观经济的发展正处于转型期，各方面都在向规制方向转变，零售业也要跟上时代步伐，做到合规经营。
规制是指政府以法律(法规、规章、解释)、文件(通知、意见、决定、函)等规范性文件，来实现流通的规范与制衡。规制的另一面是企业的“合规”。所以，流通规制不仅仅是政府管理流通的问题，更是企业依法经营的问题。目前许多大型流通企业都建立了“合规部门”，随着流通法规越来越健全，流通企业更需要这方面的专业知识与专业人才。
另一方面，零售业要特别关注技术环境变革的影响。流通技术的每一次重大突破，都对流通业产生了革命性的影响。如条码技术改变了流通管理模式，将流通从大类管理转变为单品管理，为精细化与智能化管理奠定了基础。通信技术改变了流通结算方式，宽带的普及与提速使信用卡的广泛而快捷地使用成为可能。互联网技术更是彻底改变了传统流通业的渠道模式，也改变着消费习惯。这方面有三点应该特别引起业界的关注，一是能给顾客带来良好体验的新技术，如二维码、手机支付、网络预订等等，二是能掌握消费动态的新技术，如消费行为跟踪与分析、会员分类与数据分析等，三是能降低管理成本，防止商品损耗方面的新技术，如电子牌卡、防盗系统等。
