左图：1959年，撒切尔夫人同自己的一双儿女。右图：1951年玛格丽特与丹尼斯结婚。
命运选择让玛格丽特·撒切尔降生在英格兰小镇的杂货店里，她却从这里一路走到了位于伦敦唐宁街10号的英国权力中枢。这在贵族政治或男性民主根深蒂固的英国，本身就是一场革命。她连任三届首相，任期长达11年之久。她还是英国历史上第一个将其推行的政策冠以自己名字(撒切尔主义)的首相。时至今日，不少英国人仍然感到，他们的生活和这个深居简出的老妇人息息相关——她仍然影响着这个国家。
从杂货店到牛津大学
撒切尔夫人原名玛格丽特·罗伯茨，生于1925年10月13日，她的童年时光是在英国林肯郡的格兰瑟姆市度过的，她父亲阿尔弗雷德·罗伯茨在这儿拥有两家杂货店。她和她的姐姐默里尔就是在当地的一所平房中长大。
玛格丽特于1943年进入牛津大学萨默维尔女子学院攻读化学专业，先后获得牛津大学理学士(1949年)、文学硕士学位(1950年)。她于1946年担任牛津大学保守党协会主席，是该职位历史上的第三位女性。大学毕业后，撒切尔来到埃塞克斯郡科尔切斯特市担任一家公司的化学研究员。在此期间，她加入了当地的保守党协会。1949年，她成为肯特郡达特福德镇的保守党候选人，随后，她迁至达特福德市以竞选下院议员。
铁娘子从政初露锋芒
虽然在1950年和1951年的两次选举中撒切尔夫人输给了工党的候选人，但由于她是历史上最年轻的保守党女候选人，她的首次亮相赢得了极高的媒体曝光率。
1951年，玛格丽特·罗伯茨与丹尼斯·撒切尔结婚，改名玛格丽特·撒切尔。结婚后，撒切尔夫人在富商丈夫的经济支持下，继续攻读法律。对于从政来说通晓法律是非常重要的，1953年，她取得了法律学位并考取了律师资格。在1959年的大选中，撒切尔夫人成为芬奇利市的保守党下院议员。保守党在1974年10月的大选再次落败后，撒切尔向爱德华·希思的保守党领袖地位发起挑战，1975年2月11日她正式当选保守党主席。
1979年5月4日，尽管民意调查显示大部分选民倾向于工党的詹姆斯·格林汉姆，但撒切尔夫人还是以赢得下议院44席的多数席位成功当选英国首任女首相。
唐宁街岁月高开低走
1979年，当撒切尔夫人走进唐宁街10号的时候，适逢英国经济每况愈下，高通胀、高失业率伴随着滞涨，撒切尔夫人下定决心要扭转这一切。在政治哲学和经济政策上，尤其在金融方面，她强调放松管制，主张建立灵活的劳动力市场，并出售国有企业。由于经济衰退和失业率居高不下，撒切尔夫人的受欢迎程度开始下降，不过此后的经济复苏和马岛战争让她的支持率出现回升。
最能体现撒切尔夫人“铁娘子”作风的是1982年的马岛战争(阿根廷称马尔维纳斯群岛，英称福克兰群岛)。1982年4月2日，当时的阿根廷军政府进攻马岛，这是英国自二战之后首次遭到攻击。撒切尔夫人立刻下令英国皇家海军夺回群岛。“马岛之战”以英国胜利告终，也彻底打消了阿根廷武力解决马岛问题的念头。马岛战争为撒切尔在1983年的大选中赢来压倒性胜利，也把她的政治生涯推向了顶峰。
1983年，撒切尔夫人获得连任。她对工会奉行强硬路线，躲过了针对她的布赖顿旅馆爆炸案。1987年，她史无前例地赢得第二次连任，但随后的几年她过得相当艰辛。她推出了人头税计划，因而变得不得人心，她对欧洲共同体的看法也没有得到内阁其他成员的认同。1990年11月，当迈克尔·赫塞尔廷向她的保守党领袖地位发出挑战之后，她辞去了首相职位。
本版文据《环球时报》、《大地》杂志
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“铁娘子”由来
1976年1月19日，当时还不是首相的撒切尔夫人发表演讲，对苏联进行了抨击，最著名的一段是：“当我们把一切放在大炮前面时，他们(苏联人)却把大炮放在黄油前面。”作为回应，苏联《红星报》赠给她“铁娘子”的绰号，她本人很满意这个称号。
2007年2月21日，撒切尔夫人的铜像在英国议会大厦正式落成。图为撒切尔夫人与首相卡梅伦(右)参加铜像揭幕仪式。撒切尔同时打破了英国的“首相铜像必须在首相去世后落成”的惯例。
妇唱夫随从未感到孤单
1951年，玛格丽特·罗伯茨与年长其10岁的离异富商丹尼斯·撒切尔结为夫妻，撒切尔夫人曾经这样感谢自己的丈夫，“如果没有丹尼斯，我不可能在首相的位子上待上11年”。1953年，撒切尔夫人生下了龙凤双胞胎卡萝尔和马克。由于撒切尔夫人一心扑在政治上，两个孩子都是由保姆带大的。
丹尼斯于2003年逝世，撒切尔夫人这样缅怀道：“担任首相就得承受孤独，然而我从未感到孤单，丹尼斯是多么好的一位丈夫啊!”
“铁娘子”在家庭方面有不少遗憾。女儿是一位记者和时事评论员不能常伴身旁，儿子更是麻烦不断。2004年，马克在南非被捕，罪名是资助赤道几内亚政变。此案最终以“5年徒刑缓期执行”和27.5万英镑罚金结束。最后，还是撒切尔夫人自掏腰包为儿子缴纳了罚金。
