1957年，诺思科特•帕金森（C. Northcote Parkinson），一个幽默高傲的英国历史学博士，在马来西亚一个海滨度假时，悟出了一个法则，后来他将自己思考的结果发表在伦敦的《经济学家》期刊上，一举成名。据说毛泽东曾将此书作为案头读物极力推崇。

　　“潜规则”并非新词，通常人们认为，它是隐藏在正式规则之下，看不见摸不着，约定俗成的行为规矩，那些看着不顺，做起来却挺顺的事情，就是“潜规则”。潜规则无色无味，却又无坚不摧；人人对其嗤之以鼻，却又趋之若骛。说得不好听点就像是臭豆腐，闻起来臭，吃起来香。

　　当官的A君感到工作很累很忙时，一定要找比他级别和能力都低的C先生和D先生当他的助手，把自己的工作分成两份分给C、D，自己掌握全面。C和D还要互相制约，不能和自己竞争。当C工作也累也忙时，A就要考虑给C配二名助手；为了平衡，也要给D配两名助手，于是一个人的工作就变成七个人干，A君的地位也随之抬高。
 
　　根据这本书中的“职场潜规则”，武大郎理所应当委以重任。
 
　　一个人可以在10分钟内看完一份报纸，也可以看半天；一个忙人20分钟可以寄出一叠明信片，但一个无所事事的老太太为了给远方的外甥女寄张明信片，可以足足花一整天：找明信片一个钟头，寻眼镜一个钟头，查地址半个钟头，写问候的话一个钟头零一刻；一个人只需要3分钟时间就能干完的事情，却让另一个人花了一整天来犹豫不决、担心、操劳，而且疲累不堪。

　　帕金森的结论是：“一份工作所需要的资源与工作本身并没有太大的关系，一件事情被膨胀出来的重要性和复杂性，与完成这件事花的时间成正比。”最忙的人最能找时间。由此得出：在行政管理中，行政人员会不断膨胀，每个人都很忙，但组织效率越来越低下。这条定律又被称为“金字塔上升”现象。

　　“潜”不是因为这些规则见不得阳光。它们不是永远扫不干净的灰暗角落，它们是潜藏在社会表象里面的巨大力量，是存在于机构臃肿、效率低下等社会现象中的永恒真理。

　　穿过几道门，见了几个人，地毯有多厚，电话有几部，要见的这个人就有多牛！“举贤不避亲”、“肆意把持权力不放”、“被权欲熏得竟然分不清垃圾和食品”，我们在日常生活中，或多或少有所体会类似的“官场现形记”。

　　你也许还记得20世纪80年代流行过的“无纸办公”这一概念，就是说，如果你给了人们电脑、软盘、打印机、复印机等设备，文件柜和纸张就会消失，所有的这一切都会在网上获得。简单地想一下，就会发现这个想法的荒谬之处。如果人们拥有了利用电脑、网络、打印机和复印机来产生和传递大量纸张的能力，他们会怎样呢？当然是把这种能力大肆挥霍。
 
　　有一则计划经济时代的真实笑话，说上海某厂盖厕所，报告经过层层审批，经费总算批下来了，但只够盖一间的，经过厂领导反复研究拍板，先盖一间男厕所，至于女厕所，只有明年再说了……

　　帕金森定律都影响到了厕所建设，方便的事不方便了，的确该引起重视，应反复讨论研究、制定切实计划加以解决。