一些零售商发现，在控制医疗费用方面，电话是一种很好的工具。每当发生工作场所受伤事故的时候，只要打电话给训练有素的护士，就能得到专业的指导，对伤者进行初步救护，还可以知道下一步该怎么做。
这一随叫随到的医疗热线服务是由Medcor公司提供的。该公司于20年前成立的时候，主要为工厂和物流中心提供现场医疗救助服务，此后其业务扩展到了电话医疗服务。
Medcor公司总部位于伊利诺伊州McHenry市，公司副总裁Curtis Smith说：“如果有员工在事故中受伤，他或她可以拨打电话，告知其伤情。会有一位注册护士告诉他（她）该怎么做，比如敷冰块、把伤者立即扶起来、清洗伤口、涂抗菌膏和使用邦迪等。护士会询问发生了什么事故、怎么发生的，诸如此类，然后告知是否该去看医生。”
SuperValu在使用Medcor服务的零售商中是很典型的一家，这是明尼苏达州一家食品杂货批发商及连锁超市零售商。
几年前，Medcor公司在SuperValu的一个物流仓库设立了一个即时医疗服务点。公司的风险控制主管Jim Koskan说：“那里配备的都是他们自己的员工。”通过这种方式，SuperValu公司开始接触到热线医疗服务。
Koskan说：“那样做很有效。因为面对那么多的店铺，我们没有足够的人手来设立诊所。”试营业表明，对于轻伤员工“会得到如医生那样的指导，如‘敷冰块’、‘给伤口扎绷带’，而无需……等上一两个小时，或许甚至得等上一天的功夫。”
他说：“这样可以省下50、80甚至100美元的医疗费用。”
当United Dairy Farmers公司于2004年开始接收Medcor的电话医疗服务的时候，其初衷也是节省医疗费用。UDF公司生产并批发冰激凌，同时还拥有188家零售店，是那种带一个冷饮间的便利店和美孚加油站的综合店。
UDF总部位于新西那提，公司负责员工工资和保险的经理Donna Hadley说，许多公司员工“没有初级医疗服务，所以有事只能找急救中心。所以如果有人手被烧伤，到急救中心的话，医疗费就高达800美元。而Medcor的护士会告知护理方法并知道他到专业诊所，所以不必去看急诊。”
在实行Medcor热线服务前，76-80％的工伤员工要外出就医。Hadley说：“去年，在工伤次数大致相同的情况下，其中的41％无需接受其它治疗：Medcor护士提供的自我护理指导已经足够应付了。”
Koskan说，很难估算节省的费用。他描述SuperValu的工作环境为“相当多变”。
更少看医生
“我能说的就是，去看医生的人少了，这样就能为你省钱。大概能省下25％到60％的费用，这要看你怎么算了。你能省多少钱？在Bismarck市（北达科它州），看一次医生要花50美元，而芝加哥是250美元。”
Koskan还说，费用的节省还包括减少了“员工价值的流失”。因为“有了电话医疗服务，他们就又能会去工作了，同时仍然能得到很好的医疗服务”。
Smith认为全天候的即时医疗服务是“治疗工伤的一种新的途径，因为零售商的选择是有限的”。如果有人在工作中受伤，他可以拨打一个免费电话。会有一位注册护士应答，并询问伤者的名字，公司和店铺的名称。
Smith说：“首先会问那里的回电号码。”其次还有保险公司名称、附近的诊所/急救中心以及医生等客户公司所提供过的信息。
他说：“当护士得到全部的信息之后，就开始询问伤情并告知最佳处理方法。”接听电话的护士都接收过处理工伤的专门培训。
Smith强调说，如果遇到更严重的情况，例如心脏病或类似心脏病的情况，将会建议伤者拨打911急救电话。他说：“这个大多数人都知道，无需多说。”
充足的信息，良好的决定
Smith说，电话医疗的目标“是指导（伤者）进行急救或者任何其它合适的护理。并非阻止他们去看医生或者到急救中心。”
“我们的作用是获取充足的信息，作出良好的决定，给予最好的处置方案，让店铺也参与到这一过程之中。”
SuperValu的员工也可以选择不采纳护士的建议。Koskan说：“如果他们不认可，也尽可以去看医生。这就提升了服务的可信度。”
Hadley说，设立医疗急救热线，公司就要作出很大的努力来让员工掌握，包括免费电话的号码，何时拨打这个号码，何时拨打911。但这对于United Dairy Farmers公司来说确实是一项改进。
她说，以前“我们有一个号码800可以拨打，那就是我。人们会向我报告工伤的情况。报告的内容可能不完整，所以我还得再次找到他们去询问所有的细节，以便填写表格。”
“现在，所有的情况都会在一份传真当中发到我这里：报告里有确切的描述，这样我们的安全工作管理人员就能获得所有的信息，并能更快地展开调查。”
（联商）
