市场上正出现一种前所未有的新动态。一方面，合并加速；另一方面，购物者对定制化的需求增加。这两者能相容吗？
2004年对合并的讨论已经有很多了，但是对定制化的讨论则少得多。但是我认为，在这个关键时刻，应该响应人们希望受到个别对待的的渴望。一个规模不可能适合所有的人。对那些苦苦挣扎着与大型市场领导者竞争的零售商和供货商来说，现在正是重新定义竞争的时候。
为什么我得出这样的结论呢？因为购物者和消费者告诉了我。
IGD调查显示，购物者比五年前更满意零售商品供应。大多数人（81％）告诉我们，他们的购物体验在过去12个月内有改善。
他们认为，食品及杂货的实际价格比以前更便宜，就质量、选择范围、服务和价格而言，他们的钱花得更有价值。可见，合并使消费者更加满意。
但是，我们的调查也清楚地显示，消费者期望在未来能有更多的选择。他们将选择权等同于健康竞争及高价值。如果市场不去适应这种定制化需求，则在未来，一个更趋同的市场将不能满足购物者的期望。
定制购物
那么，机会在哪里？当然，那些机会最有利可图，这只有在事后才看得清楚。不过，对潜在发展机会，我有一些想法。
大卖场
IGD预测英国至少还可再容纳200个大卖场。大卖场有很大的创新及实验空间。我们会看见零售商通过增加新的不同的产品及服务来实现“目的地购物”，甚至会使得我们对“零售”进行重新定义。
便利店
便利店已经发展成一个非常灵活而多变的部门。IGD预测便利店市场价值在5年之内将达300亿英镑。有许多便利店成功模式，因为这一部门的市场需求多样，可以实现定制化。便利零售的技巧在于理解当地情况并给顾客提供更多他们想要的东西，包括个人关注、当地产品、肉类及附加值服务等。
折扣零售
折扣商在所有西欧国家的市场份额均上升，他们去年在英国的市场份额增加了7％以上。虽然这一业态的发展并不如10年前预测的那么快，但是，他们的力量不容小觑，阿尔迪和利德尔均成功地迎合了英国购物者的需求。
网上零售
这一市场价值目前约为10亿英镑，仍处于发展最初期。目前为止，网上零售仍然是传统零售的辅助手段。虽然有亚马逊网站的成功模式，但是，网上零售依然还没有实现个性化和定制化的购物体验。因此，这一渠道还有很大的创新空间，期待新模式及新玩家的出现。
战略联盟
随着传统零售业态及经营方式受到挑战及革新，新联盟出现的可能性加大。拥有大营业面积的企业与拥有好销路产品或服务的企业可能会联盟。如果书店与咖啡店可以成为好伙伴，接下来还会发生什么事情？我们预计，食品杂货零售商及供应商会与饮食服务、美容保健、日用品、休闲企业以前所未有的方式合作。 通过提供各种专业服务来给购物者提供极佳体验。食品杂货业不再光是围绕着食品及杂货。
市场细分
如果75％的财富掌握在25％的人手中，那么，很显然，一种商店模式不会适合所有人。我认为，在为这25％的人口提供优质产品及针对他们的商店业态上，还大有可为。此外，锁定其它人口，如年轻的单身汉或所谓的“Saga Louts”（富有、快乐、新潮的老年人）也是大有可为的。
展望未来
因此，虽然在2004年有许多企业因为合并而消失，但是，我认为，我们将渡过这一阶段来到一个实验和创新的新时期。
我知道，此刻，零售价格低迷，经营成本上升，好象不是采取大胆的创新举动的时候，但是，正是这个时候，能够获利的企业将是那些能最快响应对选择权及定制化的渴望的企业。
（作者：Joanne Denney，联商网编译）
