2008年10月，外资企业开店审批权从国家商务部下放到了省级商务部，当地政府为了引进项目，开出了众多优惠条件，加之租金低廉、较佳地段还没有被瓜分，一批外资零售商纷纷进军二三线城市，占据有利地段：
（1）从 2008年底到2009年5月，沃尔玛从129家门店开到了146家门店，短短5个月，开了17家新店。相比之下，整个2008年，沃尔玛在中国大陆也仅开了20家店。值得注意的是，这些店大多分布在三线城市，例如，云南曲靖、贵州六盘水、山西阳泉、湖北荆州、山东淄博、四川德阳、等等。仅在东莞，今年就新开了3家门店。另外，江苏盐城、湖北襄樊、湖南娄底、湖南常德、等等，都进驻了沃尔玛的门店。事实上，早在2006年，沃尔玛就通过与内地企业合资，在二三线城市，尤其是省级城市，开张建店。
（2）家乐福也在09年之初，高调宣布将开设28家分店，其中的许多分店将开在中等城市。而2008年，家乐福在中国大陆仅开了22家门店。
（3）TESCO中国区总裁、全球副总裁陶迩康曾经声称，2009年,TESCO在大陆将开张新店超过20家，达到85家左右，并预言在未来的3-5年，开店速度越来越快。1月，广州第二家门店开业；3月，山东潍坊第一家门店开业；4月，TESCO宣称将在廊坊、保定和张家口的重点商圈开店。
伴随着外资零售巨头进驻二三线城市，另一种现象却同步在发生。当初，外资零售商进入中国大陆，由于准入政策的限制，加上人生地不熟，他们纷纷寻找当地的合作伙伴。而今，他们却不声不响地与大陆合资方分手了。早在2004年12月，外资零售商在华所受的各种限制被逐步撤消，外资零售巨头们便开始了独资的盘算：
（1）2009年初，一直与深圳国际信托投资公司合作在中国开店的沃尔玛，独自在湖北、重庆等地开张门店；2月份，据说沃尔玛又在湖南成立了全资公司———沃尔玛湖南百货有限公司，这家公司事实上明确了沃尔玛将来在中国大陆单干的意图。
（2）无独有偶，今年上半年，TESCO在大连、铁岭、潍坊、台州新开的超市，都是其独资企业。追溯到2008年，那个时候TESCO在上海、广州、北京、浙江等地的超市，大部分都已经采取了独资的方式。同时，TESCO也在逐步和中方谈判，把以前成立的合资超市门店，逐步转化为百分百外资。
（3）据记者报道，家乐福此前在华东、华北的一线城市，其超市多是合资方式，而在省会以下的二三线城市，则更倾向于开设独家投资的门店。事实上，早在2006年，家乐福就和其中方伙伴联华超市分手了，把旗下的“迪亚天天”社区折扣店，一夜间变成了法方独资企业。
无论是进军二三线城市，还是外资单干开设独资门店，中国大陆广大的消费市场和潜力，着实吸引着外资巨头们，他们早已铆足了劲要进入中西部，挺进中小城市。而我们本土的超市企业，尤其是那些只在一个区域拥有相对优势的企业，能够与大鳄们抗衡吗？在超市业，门店的数量不仅仅是市场占有率的直接因素，也是批量采购降低成本的关键。因此，在一直没有成本优势，而今市场优势又逐步被销弱的今天，本土零售商们该如何行动，殊死搏斗？联合？还是单干？
本土规模较大的超市企业，百联集团，主要分布在上海及周边地区，物美超市主要分布在北京及周边，步步高还主要在湖南，华润万家也初具规模。过去的几年里，殴尚收购了大润发，沃尔玛收购了好又多，TESCO收购了乐购，而麦德龙和易初莲花也在中国大陆拥有不少的门店。未来的3-5年内，国内零售业的竞争格局又将如何演变？难道真要发展成为“外资零售独占鳌头”的相对垄断局面吗？如果真出现了那样的格局，中国老百姓的饭碗，可就真的掌握在外国人手中了！
在一线城市，本土的超市企业显然并没有取得竞争的胜利，而今，二三线城市成为了商家竞相逐鹿的下一个战场。当本土超市企业还在固守一隅的时候，外资零售企业的大手笔，着实提醒了本土的零售企业家，也提醒了那些盲目引进外资、提高所谓城市形象的地方政府：“三线城市，莫让外资零售巨头吵了后路！”
外资企业来势汹汹
