零售业可以说是人类历史上存在最久的行业，从开始的以物易物到后来的货币交易，从最初的街头叫卖到店铺、大卖场再到现在的网络购物，零售业无时无刻不在变革着自己，而在零售行业高度发达的今天，它的体系又在经历的新的变化。
人类社会从出现到现在都存在这等级的划分，即使到社会高度发展的今天这种现象依然存在，而在这种社会中存在的零售行业来说，她也在经历着自身的行业层级的划分，逐渐分化出来行业的第一梯队、第二梯队、第三梯队以及那些将要被淘汰或者收购的企业。零售业的层级划分在新千年前不太明显，首先是那时的市场经济没有这么活跃，中国的资本市场并没有野蛮吞并，各个零售企业还是存在一种区域划分各自为王的状态，百联的上海、金鹰的江苏、物美的北京等，其次是传统的零售业尤其是百货业并没有大规模的创新，各家还是维持着千篇一律的店面，外来户很难打败强势的“地头蛇”，第三也是最主要的，互联网零售企业诸如阿里、京东等在那时还很弱小，不足以搅动这坛池水。所以传统零售业还是维持当时的现状，但是随着资本的入侵、技术的进步、以及网络零售的大规模兴起，这种格局发生了巨大变化。
资本对于企业的发展来说至关重要，特别市零售业来说，一个新项目的培育到盈利一般的周期是三年，所以传统的零售企业对于新项目的选择慎之又慎，随着十二五计划出炉，国家对于消费拉动经济增长的重视，大量热钱涌入这个行业，国企不必多说自热是扩张的排头兵，上海百联、华润集团旗下的华润万家短短几年开了上千家店，跨省跨区域扩张，早早的占据了一个规模优势，成了零售行业的第一梯队，而近一段时间风头正劲的永辉超市，2017年预计开店70家，足以看出企业背后的雄厚资本支撑，加上新零售给永辉带来了发展的契机，自身也在不断的革新发展，永辉超级物种业态模式火热的推广中，股市对其估值超过700亿，未来也可跻身第一梯队。俗话说外来的企业会念经，对于非本土的企业来说，沃尔玛、家乐福、大润发等来说，他们的到来本来就推动了中国大陆零售业的创新，规模资金对他们来说都不是问题，他们也是绝对的第一梯队。
而对于省级那些零售企业来说他们的“冬天”绝对不好过，长春的欧亚，大连的大商，山东的银座，湖南的步步高等，这些都是曾经的地区龙头企业，但是在面临改革的时候，对于未来的市场敏感度偏低，加之改革求新的步伐比较慢，虽然区域规模仍在，但是经营业绩却不是很好，营收利润都在下滑，如果不努力追赶很可能掉出第一梯队甚至连第二梯队可能都不保，曾经的深圳新一佳破产倒闭就是很好的例证。
至于地区性一些小型的百货公司，作为地头蛇他们享受了几年的快活日子，做吃老本，但是现在市场更新换代这么快，本地保护主义的壁垒逐渐被打破，诸如万达、大悦城、等等开始渗透到二三线城市，消费者们是现实的谁的东西好就去谁家，所以他们的日子也变得更加艰难，很多面临着被收购或者破产的危险，第三梯队的他们过的非常艰难。
我们可以看出一个规律，不管是技术再怎么升级，消费者的消费方式再怎么变化，规模至关重要，全国性的、大区性的、地市性的分化越来越明显，很可能在未来地市级别的被以上两个级别吞并，所以企业的谋取革新就变得特别重要。随着马云的新零售的提出，线上企业开始谋取线下，阿里入股银泰、新华都，战略合作百联，京东入股永辉，把他们的新的零售方式带入传统企业，推陈出新，在这种情况下，银泰推陈出新，永辉推出了超级物种，阿里出现了盒马鲜生，都开始抢占市场，规模制胜传统企业联手互联网不能说是未来发展趋势，但也是一种发展方向，就目前来说是发展很好的。当然很多企业自身也在创新，传统百货企业新增业态，开建购物中心、奥特莱斯、建自己的创新型超市等，也都是一种自救方式，都在让自己不要掉队。未来的零售业层级划分会越来越剧烈，改革势在必行。
